＜オープン戦：広島９－３日本ハム＞◇１９日◇マツダスタジアム

　日本ハム大谷翔平投手（２２）が２戦連発＆本塁打キング弾で、開幕へまた１歩前進した。１９日広島戦に「３番・ＤＨ」で先発出場し、５回に３号ソロを放った。右足首痛から１軍復帰し５試合で３発。野手出場を目指す３１日西武との開幕戦（札幌ドーム）へ向け調子を上げている。今日２０日の中日戦（ナゴヤドーム）は疲労回復を優先し欠場予定。実戦調整も順調で、開幕への道がはっきり見えてきた。

　確信に満ちた弾道が、吸い込まれていった。２点ビハインドの５回２死。初球だった。大谷は、岡田の内角、甘めに入ったスライダー１３８キロを振り切った。「少し詰まりましたけど、感触は良かった」。右中間席に飛び込むオープン戦３号ソロ。「良い感じで打てました」。前日１８日に続く１発は手応え十分だった。

　開幕へ、また力強く前進した。今季オープン戦での２戦連発はロッテ・ダフィー、ソフトバンク・ジェンセンの新外国人に並び、日本人では初めて。助っ人級の働きだ。右足首痛から１軍復帰後、オープン戦５試合で３発。本塁打数ではダフィー、阪神高山に並んだ。「積極的に打ちにいった結果だと思いますね。１打席目から、甘く入ってきたところは積極的に打ちにいこうと思っていました」。調整が遅れている投手へのモチベーションも野手に注ぎ、集中している。

　４打席目の８回には右中間フェンス直撃の中越え二塁打で、二塁にスライディング。痛みのあった右足でベースに到達した。走塁面の自己評価も「（状態は）１００％ではないんですけど、出来る範囲では（できているのでは）ないかな」と及第点。栗山監督は「今のところバックしている感じはない」と慎重ながらも、「このままいってくれれば」と、開幕からの野手出場を計算に入れている。

　今日２０日の中日戦は欠場する見込み。今遠征はバス移動などもあり、疲労回復に充てる予定。オープン戦は中日戦を含め残り５試合。右足首痛による調整遅れは野手では挽回し、実戦調整はＯＫと判断された。開幕戦の打席に立てるのは、疑いようがなくなった。【田中彩友美】

　▼日本ハム大谷が、オープン戦２試合連続本塁打。１８日広島戦でジョンソンから２号２ラン、１９日同戦（ともにマツダスタジアム）で岡田から３号ソロを放った。今季オープン戦での２戦連発は大谷で３人目。ロッテ・ダフィーが２月２５日ヤクルト戦（浦添）で１号、２６日巨人戦（那覇）で２号。ソフトバンク・ジェンセンが３月８、９日の日本ハム戦（ヤフオクドーム）で１、２号を打っている。