＜オープン戦：ソフトバンク１－０広島＞◇２５日◇ヤフオクドーム

　切ない快記録だ。ソフトバンクが２５日広島戦で３投手によるノーヒットノーランを達成した。オープン戦では９５年オリックスがダイエー相手に記録して以来、２２年ぶり。先陣を切った先発松坂大輔投手（３６）は７回を無安打無失点と日本球界復帰後最高の投球内容だったが、この日、首脳陣から開幕ローテーションからの落選を告げられた。ファームで状態を上げながら、１軍昇格を待つ。

　遅すぎた、満点解答だった。松坂は、７回を無安打無失点。４連続を含む６奪三振。文句のつけようのない投球を披露した後、摂津と２人、開幕ローテーションから外れたことを正式に伝えられた。「残念ですけど、オープン戦残り２試合で開幕ローテが決まってないわけがない。それは試合前から分かっていました。先につなげるように投げるだけだったので」と、現実を受け入れ、打ち明けた。

　前回１８日西武戦で右足内転筋に張りを訴え、４回途中降板。この時点で事実上、開幕ローテ争いから脱落していた。その翌日から懸命の調整の末にマウンドに立ち、最後のオープン戦で進むべき形が見えた。「ずっとこういう形でやりたいと思っていた。最後の最後で表に出た。うまくボールを動かすところと、動かさないところのメリハリ」。

　右肩に不安がなくなった今季は、球数を費やしても球を動かし、ベース板を幅広く使う新しい投球スタイルを目指した。この日の最速は１４２キロ。ツーシーム、カットボールと打者の手元で変化する球をメインに打たせた。左打者の外角ボールゾーンからカットボールが食い込むバックドアや、落差の大きいチェンジアップで三振を奪った。

　テンポのよさがノーヒットノーランリレーを呼び込んだ。予定は５回だったが、６回終了時に９１球。佐藤投手コーチから「もう１イニング」と送り出された。７回、小窪の三塁線への強いゴロを明石が横っ跳びで好捕。丸の左翼への大きな飛球は中村晃がジャンピングキャッチ。ストライク先行で打たせる投球が野手にもリズムを持たせ、美技連発につながった。

　試合途中で、投手板を踏む位置を一塁側からやや真ん中に変えるなど、まだ完成ではない。「苦渋の決断」とローテ入りを見送った工藤監督でさえ「これからに期待をさせてくれる投球。彼の新しいスタイルができた」と期待はつないだ。今日２６日から筑後のファーム施設で調整するが、今季は必ず、松坂の力が必要な時が来るはずだ。【石橋隆雄】

　▼ソフトバンクは松坂、五十嵐、サファテのリレーでノーヒットノーランを達成。オープン戦のノーヒットノーランは、４投手のリレーで記録した９５年３月８日オリックス以来で、０－０の８５年ヤクルトを含めて２リーグ制後は９度目。ソフトバンクでは、南海時代の８８年３月２３日西川がヤクルト戦で記録して以来、２９年ぶり。一方、広島がノーヒットノーランを喫したのは８６年３月２７日近鉄戦、８８年４月２日西武戦に次いで３度目となり、中日の２度を抜いて最多となった。