誠也の１年になる。広島が３０日、開幕阪神戦（マツダスタジアム）に向けて最終調整を行った。鈴木誠也外野手（２２）は、全体メニュー終了後も、コーチが投げる球を繰り返し打ち込んだ。ＷＢＣにも出場し、迎える１７年シーズン。課題と修正を繰り返し、日本一へ貢献する。

　球場外には徹夜組が列をつくっていた。午前中の必勝祈願には３００人近いファンが訪れた。スタンドやベンチ前にはテレビカメラが並ぶ。高ぶる開幕ムードを肌で感じながら、鈴木はバットを振り続けた。スローボールにタイミングを合わせ、鋭くスイング。全体練習終了後も、田中と並んで打ち続けた。

　「楽しみです。しっかりやって、結果を出すだけです。力んだりすることもあると思う。頭に入れて試合に入っていきたい」

　１６年は流行語大賞も受賞し、その名を全国に知らしめた。だがそれはもう過去の話。今日３１日から、新しいシーズンが始まる。真価が問われる１年になる。鈴木は「何かを変えることはない」と冷静。１年戦った経験を糧に「戦っていくなかで、シーズンでは課題も出てくる。そのつど修正していきたい。しっかり１戦１戦、戦っていきたい」とどっしり構える。

　阪神先発メッセンジャーとは昨季３打数１安打２打点。ＷＢＣの強化試合で臨んだ阪神戦では１打席で安打はなかった。「強化試合でも（球筋を）見られた。いい投手に変わりはない。明日の状態を見て、どう入るか決めたい」。昨年は故障で開幕は２軍。１５年は１番右翼で出場も３打数無安打だった。開幕戦初安打で幸先のいいスタートを切る。

　調整遅れの不安も一蹴した。ＷＢＣでは米国での練習試合２試合にはフル出場したが、本番では２次ラウンドのイスラエル戦以降出番がなかった。打席数の少なさが不安視されるが「オフもキャンプでもしっかり振れているので」と言い訳は一切なし。時差ぼけについても「大分、寝られるようになってきた」と笑った。１７年は鈴木の１年になる。号砲とともに、スタートダッシュをかける。【池本泰尚】