プロ野球が３１日、セ、パ両リーグで開幕する。金本阪神２年目は午後６時開始の広島戦（マツダスタジアム）でスタート。ＦＡ加入した糸井嘉男外野手（３５）は３０日の前日練習を終え、「自分自身に期待している」と武者震いした。チームは昨季、広島に７勝１８敗で先発ジョンソンにも通算１勝６敗と分が悪い。だが開幕戦と対広島に通算３割以上の好成績を残す背番号７が全ての負を断ち切り、白星をもたらす意気込みだ。

　開幕前日の緊張感も糸井には無縁なのか。肌寒いマツダスタジアムで約２時間半のナイター練習。最後まで外野でボールを追ったＦＡ戦士の周りに、幾重にも報道陣の輪ができた。気持ちの高ぶりは？　興奮は？　そんな質問が飛んだ時だ。しばらく考え、ニヤリと笑った。

　「ヤバい！　震えてる…。うっそピョーン！！」

　周囲がドッと笑顔に包まれた後、真剣な表情でこう言った。

　「興奮はしています。毎年ね」

　金本監督がポイントに挙げたのは、やはり糸井の活躍だった。この日、広島行きの新幹線に乗り込んだ金本監督は打線の開幕戦のキーマンは？　と問われて「糸井！」と即答。「彼は足もある。打撃もずっと３割を打っている。守り、肩、すべて期待している」と絶大な信頼を口にした。

　広島は嫌な思い出ばかり。昨季の広島戦の対戦成績が７勝１８敗。セ・リーグ５球団の中で、もっとも白星を配給してしまった。敵地でも５勝８敗と黒星が先行し、先発ジョンソンにも２年間で通算１勝６敗。この嫌なムードを吹き飛ばすのは、明るいムードをまとった糸井しかいない。

　実は開幕戦の通算打率が３割２分４厘という「開幕男」。しかも対広島戦は通算３割４分６厘と打ち込み、マツダスタジアムでは３割５分４厘まで跳ね上がる。「外やし、天然芝やし好き」と好印象。活躍の予感がプンプン漂うが、本人も武者震いが止まらない。

　「優勝チームやし、相手にとって不足ないというのはアレですけど。最高のチームと初戦に当たる。僕自身も自分自身に期待している」

　この日のフリー打撃では４９スイング中、柵越え８本。右翼スタンドの中段に次々と突き刺した。金本阪神２年目はヒーロー糸井で開幕！　指揮官もチームメートも、そして糸井本人も、背番号７のコイ料理を信じて疑わない。【桝井聡】

　◆糸井の開幕戦　通算打率３割２分４厘の好成績。全９試合中４試合でマルチ安打を放ち、猛打賞も１度。逆にノーヒットは２試合しかない。日本ハム時代の１２年西武戦では初回に先制打を放ち、初の開幕投手を務めた斎藤佑に白星を贈った。オリックス移籍後の１４年の日本ハム戦では１点を追う９回、武田久に同点打を浴びせるなど、勝負強さも光る。

　▼糸井はパ・リーグ在籍中の交流戦広島戦で、通算打率３割４分６厘と相性のよさを誇ってきた。対セ球団では、中日戦３割８分９厘に次ぎ２位。とりわけマツダスタジアムでは３割５分４厘（４８打数１７安打）と、他球場での３割３分９厘からアップする。