＜阪神１－３ヤクルト＞◇４日◇京セラドーム大阪

　２日広島戦の死球交代で出場が危ぶまれた阪神糸井が、またも超人ぶりを見せつけた。３番中堅で先発すると、６回、ヤクルト・ブキャナンの投じた変化球をとらえ、右翼席に運んだ。この２号ソロで、開幕から４試合連続で打点をマーク。試合には負けたが、糸井がいる限り虎はやり返せるはずだ。

　観客のボルテージが最高潮に達した。０－２と２点を追う６回。１死走者なしの場面だ。糸井がヤクルト新助っ人のチェンジアップをたたき上げた。「まだ２点差の打席でしたし、絶対打つという気持ちで打席にはいりました」。舞い上がった打球はホーム開幕戦で黄色く染まった右翼席へ一直線。かっこよくバットを投げ捨てた背番号７は、降り注ぐ声援を浴びてダイヤモンドをまわった。

　さすが超人だ。２日の広島戦（マツダスタジアム）で右腕九里の直球が右肘付近にまともに当たった。骨には異常はなかったが、患部の腫れが引かずに途中交代。この日は出場すら危ぶまれる試合だった。出場か欠場か。不安のなか、糸井がグラウンドに現れたのは全体練習が始まる１時間前だった。体をほぐして一塁側ベンチ前でロングティーを開始。患部の状態を確認しながら、徐々にヒートアップすると、右翼席上段に次々と鋭い打球を放りこんだ。試合でもそのイメージのまま。豪快に２号ソロとたたき込んだ。

　期待通りの働きに指揮官も目尻を下げた。開幕から４試合で１２打数５安打、６打点、打率４割１分７厘。この２号ソロで開幕から４試合連続で打点となった。金本監督は「見ての通り、今のところ、よくやってくれている。いいところで打ってくれている」と、絶賛だ。

　この日の試合は右肘に肘当てを装着。これまで右投手と対戦する場合に着けることはなかったが、広島戦で右肘に死球を受けたこともあり装着したようだ。チームのために痛みに堪えて結果を残した。試合後の駐車場に出てきた糸井は「大丈夫、大丈夫」とだけ話した。ホーム開幕戦で勝利を飾ることは出来なかったが、虎党の前で存在価値をしっかりと示した。【桝井聡】