＜中日７－５ＤｅＮＡ＞◇７日◇ナゴヤドーム

　中日森繁和監督（６２）からようやく笑みがこぼれた。開幕から７戦目。執念の総力戦で今季初勝利をつかんだ。ナゴヤドームの大歓声の中、森監督は一塁側ベンチ前で駒大の後輩、大島からウイニングボールを受け取った。白い歯を見せ、喜びと安堵（あんど）が交ざったような表情を見せた。会見場に現れた指揮官は「はあ～」と大きなため息をついた。そしてここまでの苦しみ、喜びを語った。

　「カリカリしたこともあったけれど。長い７試合。１０日ぐらいの感覚だった。ファンに勝利を見せられなくて苦しかった。選手もきつかったでしょう。この１勝でみんなが救われた」

　１点を追う７回。１死から今季初スタメンに起用された亀沢が、ヘッドスライディングで遊ゴロ内野安打を勝ち取った。すると、みるみるうちに中日の流れになった。４番ビシエドの同点打。ルーキー京田が足もとに押し出し死球を受けて勝ち越し。７番藤井も犠飛で突き放した。開幕からの連敗を５（１分け挟む）でストップ。両リーグの新人監督ワーストとなる開幕６連敗は逃れた。チームも１６年９月１８日以来、２０１日ぶりの勝利に喜んだ。

　昨年１０月の沖縄投手キャンプ中。視察に訪れた指揮官はコーチやスタッフを前につぶやいた。「俺がユニホームを着るのはこれが最後だから」。昨年８月、谷繁前監督の途中解任にともない、ヘッドコーチから昇格。本当は最下位の責任をとるつもりだった。球団からの要請に最終的に返事したのは最終戦も近くなってから。覚悟を決めた瞬間だった。まだ１勝。６２歳の新米監督の挑戦は始まったばかりだ。【宮崎えり子】