＜ソフトバンク０－９オリックス＞◇１４日◇ヤフオクドーム

　オリックス金子千尋投手（３３）が、驚異的な９２球完封で２勝目を挙げ、チームの連敗を２で止めた。ソフトバンクに的をしぼらせず、５回終了時まで完全投球。２安打を許したものの、１年ぶり完封を無四球で飾った。通算２１度目の完封は現役選手では巨人杉内と並んで最多タイ。ここ２年は７勝と低迷した１４年沢村賞右腕が再び輝いた。

　省エネ完封を達成した金子は、マウンドに駆け寄ってきた女房役の伊藤と抱き合った。自己最少完封だった１４年９月楽天戦の１０１球を更新。「２７球完投」を理想とする右腕が、イメージ通りの投球を体現した。

　「すごくうれしい。１度は１００球を切って完投したかった。去年からボール先行で球数が多くなった。今日は全部ストライクのつもりで投げた。（伊藤）光もいいリードをしてくれた。点を取ってくれてリラックスして投げられた」

　４点を先制した直後の１回は８球。打ち気にはやる相手の逆手を取り、５回までスイスイと４８球で終えた。少し間が空いた６回先頭の松田に内野安打を許したが、９回までペースは落ちない。三塁を踏ませない完璧な内容だった。

　福良監督が２年連続開幕投手に指名した理由は「意気込みを買って」だった。ＦＡ宣言残留後ここ２年は７勝と不本意。復活にかける強い思いを、指揮官にぶつけた。昨年の球団納会。冷静な右腕が福良監督に「優勝旅行に行きましょう！」と熱く呼びかけた。監督も「びっくりした。あんなことを言うなんて」と驚いたほどだ。

　さらに今年３月の中日とのオープン戦の試合前にも指揮官に持ちかけた。「開幕からチームが連勝するので、その間は断食してくださいね」。開幕３連戦は３連敗で監督の断食は実現しなかったが、チームを勝利に導きたい気持ちを、昨季以上に表に出している。

　昨年の対ソフトバンク初カードは鹿児島、熊本２連戦に金子と西の２枚看板を先発に立て、ともに２桁失点の大敗。そこから下位に沈んだ。迎えた今季の初対決はエースが完封し、打線も９得点と爆発。大勝でお返しした。福良監督は「みんなやり返そうという気持ちがあったと思う」とたくましい選手をたたえた。

　開幕３連敗から６連勝と盛り返し、再び２連敗していた。負ければ５割逆戻り。ズルズル行きそうな状況を止めた金子は「みんなに勝ちたい気持ちがあった」。今年のオリックスは一体感にあふれている。【大池和幸】

　▼金子が９２球で２安打完封勝ち。金子の完封勝ちは杉内（巨人）に並び現役最多の２１度目だが、１００球未満の完封は自身初。９２球以下で完封したのは１３年６月１３日木佐貫（日本ハム＝９１球）以来となり、オリックスでは阪急時代の８８年９月２１日山沖が８６球で記録して以来だ。金子は９回無安打で降板した１４年５月３１日巨人戦以外に、１安打完封が２度、２安打完封が３度と、惜しいところでノーヒットを逃した試合がけっこうある。