＜西武０－２楽天＞◇１８日◇大宮公園

　楽天は強力打線が２ケタ安打で１年前のリベンジを果たした。７番岡島豪郎外野手（２７）の先制打など１０安打を集め、西武を下して今季２度目の４連勝。球団タイ記録の７試合連続２ケタ安打と快音が止まらない。昨年の対戦で３安打完封を許した相手先発の高橋光成投手（２０）に、苦手意識を払拭（ふっしょく）する黒星をつけた。

　岡島のスイングが１年前の悪夢ごと振り切った。銀次、島内の連続安打で好機を広げた２回無死一、二塁。２ボール１ストライクからの４球目、西武高橋光の外角カーブを中前にはじき返した。一気に銀次が生還。「あんまり打ててるイメージがない。やられてると思っている」という相手から、早々と決勝点をもぎ取った。

　苦い記憶がよみがえる。昨年５月２６日。この日と同じ埼玉・大宮公園野球場だった。相手先発は高橋光。最下位だった楽天は、当時高卒２年目の若き右腕を打ちあぐねた。９回まで散発３安打に封じられ、２試合連続無得点。１０年ぶりという泥沼の９連敗を喫した。梨田監督も忘れてはいない。「彼に対してうちは右打者の打率が低い。左打者で攻略しないと」。

　４月８日から不動のレギュラーメンバーはウィーラー、アマダー、嶋を除く６人が左打者。５番銀次から４人連続で左が並ぶ。２回は先頭銀次が外角ストレートを中堅へ転がしチャンスメーク。島内が右前打で続いての岡島だ。梨田監督は「思ったとおりに３連打で点が取れた」と納得の表情。左６人全員が、高橋光から安打をマークした。

　好調をキープする岡島はこれで自身の連続安打も８試合に更新した。投手交代後も打って４月に入り４度目のマルチ安打。開幕こそスタメンを外れたが「チャンスがくると思っていたので、落ち込むことはなかった。好調は、バットを振れているのがいいんですかね」と笑った。

　この日、チームは高橋光への８安打を含む１０安打。８日のロッテ戦から、球団最長記録に並ぶ７試合連続２ケタ安打を記録した。守護神松井裕は「最少失点に抑えれば、今年は味方が点を取ってくれる。同点まではＯＫという気持ちで投げられる」と言った。元気な打線が守りにも好影響を与え、投打の歯車が順調に回っている。【鎌田良美】