＜日本ハム４－８オリックス＞◇２０日◇東京ドーム

　オリックスがチーム４本塁打の猛攻を見せた。武田健吾外野手（２３）のプロ初本塁打に始まり、宮崎祐樹外野手（３０）が勝ち越し、中押しの１試合２発。最後はＴ－岡田が楽天ペゲーロを１本差で追いかける５号２ランで締めた。１試合４発は１５年５月２１日ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）以来で、チーム通算１７本塁打は１２球団トップ。対日本ハムの開幕からの連勝を７２年以来の５に伸ばし、貯金は今季最多の５。首位を走る楽天に１・５差に迫ってきた。

　ニューヒーローがオリックスに誕生した。武田、そして宮崎。糸井は阪神にＦＡ移籍し、中軸候補の吉田正は腰痛で離脱中。この２人がいれば控えに回る可能性が高かった伏兵たちが打った。先発全員安打。もう１２球団一の強力打線と言っても過言ではない。

　１点を追った３回。今季初スタメンに起用された武田が、右翼スタンドぎりぎりに放り込んだ同点弾は、プロ５年目の初アーチ。春季キャンプ中の実戦でエンドランのサインに応えられず、昼食抜きで室内にこもり、延々と右打ちの練習に取り組んだ。「効果が出ていると思います。いい打ち方ができました」と２３歳は光を見つけた春季キャンプを思い起こす。

　プロ５年目の新星に続いたのは、プロ７年目の苦労人、宮崎だ。３回１死で勝ち越し１号。７回１死で中押し２号の離れ業を演じた。「次の得点がどちらに入るかで試合の流れが大きく変わると思っていたので」と喜んだ。

　２本目のアーチを打つ前、ベンチで金子に球審のストライクゾーンの傾向を聞いていた。地道な努力を怠らないのも、１打席１試合に勝負をかけるから。努力が結果で実らず、近年はオフが来るたびに戦力外を覚悟した。親身になって手を差し伸べる知人もいた。それでも「もっとプロでやりつくしたい」の一念で、今季の１軍をつかんだ。

　８回はＴ－岡田がダメ押し弾。「今のぼくらは全員で１人の投手を攻略にかかっている。ゴリさん（宮崎）が打つ前も（伊藤）光が粘って塁に出てくれましたから」と選手会長は全員の努力を強調。９０年にリーグトップの１８６本塁打を残したのはブルーサンダー打線だった。流れをくむバファローズが、リーグ最強の破壊力を示した。【堀まどか】