＜楽天４－２ロッテ＞◇２５日◇東京ドーム

　首位楽天が、「楽天スーパーナイター」と銘打った、年に１度の東京ドームでの主催ゲームで快勝した。先制、中押し、ダメ押しと効率的に攻撃し、日本一に輝いた１３年以来となる貯金１０に、球団史上最速で到達した。三木谷浩史オーナー（５２）ら多数の楽天グループ社員が応援に駆けつけ、主催試合では球団史上最多となる４万５２１１人を集めた。貯金だけでなく、盛り上がりも優勝イヤーをほうふつさせる。

　ド派手な締めくくりが、球団史上最多観衆を盛り上げた。９回に登場したクローザーの松井裕が、パ・リーグでパ６人目の３者連続３球三振。最終回ではリーグ初の快挙に「追い込んだら三振は狙う。甘くならないようにと思った。すごい大きな声が後押しになりました」。ＷＢＣ以来の東京ドーム。「ホームで、それは思いました」。応援する雰囲気が、思わず国際大会の緊張感を呼び起こした。

　松井裕に余裕を与えたのが嶋だ。１点差に迫られた８回、ダメ押しの２号ソロ。お立ち台で「ウチの松井は何をやらかすか分からないから１点でも多い方がいいかなと思った」と、場内の爆笑を誘った。さらに「東京ドームで４万５０００人は日本シリーズ以来。非常に力になります」と続け、優勝した１３年を思い出した。「あの時はＡＪとマギーがいて、今年は茂木とペゲーロ」。軸になる強打者がいるチームは強い。

　打線は上位、下位ともに今季の特色が存分に出た。１回は２～４番の外国人トリオが、ペゲーロのフェンス直撃二塁打から、ウィーラー左安、アマダー中犠飛とパワーで先制点をもぎ取った。２回は６～９番の日本人が、技でもぎ取った。今江の流し打ちから、島内のたたきつけ安打、岡島のバスターで好機を拡大し、嶋の左犠飛でフィニッシュ。硬軟自在の攻撃が、しぶとい打線を形成している。

　これで球団史上最速の貯金１０。梨田監督は「あまり貯金は関係ないよ。明日のことだけ」と平然としていた。それよりも、楽天グループの社員や取引先を呼んだ大観衆が「手応えよりプレッシャーでね。でも勝てて良かった」と胸をなで下ろした。試合後のベンチ裏には小島よしお、サンドウィッチマン、あばれる君ら芸能人がズラリと祝福に訪れた。東京開催らしい華やかな雰囲気。独走態勢に向け、お祭りムードは最高潮になった。【斎藤直樹】

　▼松井裕が９回に細谷、ダフィー、鈴木と３者連続で３球三振。１イニング３者連続３球三振は、１４年９月１０日武藤（中日）以来でプロ野球１７人、１８度目。パ・リーグでは６人、７度目で楽天では初。なお３～５番のクリーンアップ相手に記録したのは史上初めて。

　▼楽天が３連勝で、貯金を今季最多の１０とした。楽天の２桁貯金は０９年、１３年に続いて３度目で、両リーグ最速で２桁貯金を記録したのは球団史上初めて。楽天は開幕１８試合目で貯金１０としたが、１８試合以下で２桁貯金としたのは１３年巨人（１６試合）以来。パ・リーグでは８９年オリックス（１４試合）以来で２８年ぶり。