＜広島０－１巨人＞◇２５日◇マツダスタジアム

　絶対エースが広島を踏みつぶした。巨人菅野智之投手（２７）が、２試合連続の完封で首位攻防の初戦を制した。広島の強力打線を散発４安打に封じ込めて、リーグトップの３勝目をマーク。ケーシー・マギー内野手（３４）の３号ソロで奪った虎の子の１点を守り抜いた。前回、本拠地で３連敗を喫した難敵との３連戦初戦で先勝。０・５ゲーム差に詰め、今日２６日にも首位を奪取する。

　菅野がホームベースに背を向けた。１点リードの８回２死一塁。田中に中前打され一、二塁のピンチを招くと、ベンチから尾花投手コーチがマウンドに駆けてきた。内野陣の輪の中で、菅野は捕手の小林に「迷わず内を突っ込むぞ」と伝えた。次打者は菊池。「今日の感じなら、内角を張られていても強くはじき返せないなと」。見立て通りに初球の内角１４７キロで三直に仕留め、右拳を強く握りしめた。

　１人で投げ切るという強い意志は、ベンチにも伝わった。最終回は３者凡退で悠々と１点を守り抜いた。散発４安打１１６球で２試合連続の完封劇。昨季のリーグ覇者相手にプロ初となるスコア１－０での完封勝利。大仕事を爽快にやってのけたエースは「やってみたかった目標の１つ。すごく気持ちがいいです」と素直に喜んだ。

　２週間前の光景と対照的だった。１１日の広島戦。同点の６回２死一、三塁で菊池を迎えたところで降板を告げられた。「投げ切りたかったのが本音。自分の中では田中を歩かせ、菊池で勝負と考えていたところだった」。首脳陣に前回の意図を伝えてから臨んでいた。この日は、ベンチに迷いすら与えなかった。８回にたった１度だけマウンドに向かった尾花投手コーチを「任せるしかない。フォークとカーブにさらに磨きがかかっていた」とうならせた。

　難敵対策もピタリとはまった。続投の判断材料は投球内容そのものになる。「初球をカーンとやられると流れが悪くなる。流れを見ながらうまく攻められた」と、ファーストストライクから積極的にスイングしてくる相手打線の勢いの芽をつんだ。

　反撃のすきを与えない完封勝利で広島に０・５ゲーム差と肉薄した。今日にも首位奪取の状況をつくり出し「初戦を取って、チームもいい流れで臨める。明日からも期待してください」と仲間に思いをつないだ。エースが弱らせたコイの尻尾はすぐそこにある。【為田聡史】

　▼菅野が１８日ヤクルト戦に続き２試合連続完封勝利。菅野の完封は通算６度目で、広島戦では初。スコア１－０完封はプロ入り初めてマークした。２試合連続完封勝利は昨年４月６日阪神戦、同１３日ヤクルト戦以来２度目。連続完封を２年続けて記録した巨人の投手は９４、９５年斎藤雅以来、球団２２年ぶりになる。次回登板ではセ・リーグで８９年斎藤雅（巨人）以来となる３試合連続完封を狙う。

　◆菅野の１１日広島戦ＶＴＲ　５回まで５安打無失点投球も、６回に５失点で途中交代となった。先頭の鈴木に左前打を許し、四球を挟んで味方野選から初失点。２死を奪うも代打小窪に２点適時三塁打を浴び、田中へ四球を与えた直後、菊池を迎えたところで交代。救援の谷岡が適時打２本を浴び５失点となった。