＜ソフトバンク７－０オリックス＞◇１１日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンク川崎宗則内野手（３５）が３回にこの日２本目の安打を放ち日米通算１５００安打をマークした。５回にも安打を放ち１１年１０月１３日日本ハム戦以来の猛打賞。打線もつられるように爆発し１２安打７得点で今季３度目の４連勝。貯金を最多の９にした。川崎が１軍に加わった４月２８日オリックス戦からチームは１０勝２敗。ムネリン効果に乗って明日１３日から首位楽天と２連戦に挑む。

　打球が中前へしぶとく抜けていった。３回だ。川崎の、日米通算１５００安打だった。祝福の場内アナウンスが流れると、一塁上で右手を挙げた。「（１５００安打とは）知らなかった。ああ、ジャパニーズスタイルで」と、あわててヘルメットを取って、改めて左手を高く挙げた。

　この日は１番二塁でスタメン出場。１回に初球を左翼線に二塁打。５回にも左前安打を放ち、今季初の猛打賞。通算１１７回はホークスＯＢの佐々木、ブーマーに並んだ。「３５歳になると疲れは取れないよね」と話すように、この日も８回の守りから本多と交代。まだフル出場もなく前日１０日のように完全な休養日も入れながらの起用が続く。

　ベンチでは出しっぱなしの声が、チームを動かす。工藤監督は「ほかの選手も声を出すようになった。非常にいいなと思います」と、川崎加入でチームの雰囲気が変わったと話す。４月２８日に川崎は１軍復帰した。その前日までは２３試合で１２勝１１敗だったが、復帰後は１２試合で１０勝２敗と大幅に貯金をつくっている。

　ドーム球場のナイトゲームでも、川崎は目の下を黒く塗る。アイブラックというまぶしさ防止のためのものだ。「ドーム球場はまぶしいからね。照り返しも強いし、メジャーリーガーも最近はナイターでもしている。自分で描いてますよ。みんな習字で使ったことあるあの墨ですよ」。汗をかいた試合終盤は頬にたれていることも多い。

　「１５００安打も打てるとは思わなかった。スペシャルな日になった。１９９９安打で引退できる自信はある。こだわりはない。それがオレのやり方」。シンプルに野球を楽しむ川崎の加入が、開幕から波に乗れなかったチームを変えた。１位楽天の背中をとらえはじめている。【石橋隆雄】

　▼川崎が日本復帰後初の猛打賞。川崎の１試合２安打以上は大リーグ時代を含めても、ブルージェイズに在籍した１４年９月２６日オリオールズ戦（３打数２安打）以来。猛打賞は同８月２６日レッドソックス戦（４打数３安打）以来となった。