＜楽天４－１ロッテ＞◇１１日◇Ｋｏｂｏパーク宮城

　助っ人３人が勝利を引き寄せ、ロッテ３連戦での勝ち越しを決めた。初回１死二、三塁からゼラス・ウィーラー内野手（３０）の３号３ランで先制。３－１の４回１死満塁のピンチで、カルロス・ペゲーロ外野手（３０）の好返球でピンチを切り抜けると、その裏、ジャフェット・アマダー内野手（３０）の４号ソロで貴重な追加点を挙げた。チームは１３年７月２７日以来の貯金１４。まだまだ加速する。

　盟友の一打に触発され、ウィーラー自身も続いた。初回１死二、三塁。ロッテ佐々木のスライダーを強振した打球は、左翼ポールに直撃した。「いい打球だったがファウルだと思っていた。ボールが粘ってくれた」と笑った。前日、アマダーが初回に満塁弾を放っていただけに「アマダーがチームに勢いを与えていたから、今日は自分が打ててよかった」。友の１発に闘志がみなぎっていた。

　強打の助っ人によるアーチの共演だ。２点差に詰め寄られた４回、今度はアマダーが、ロッテの２番手大嶺祐の速球をバックスクリーン左にたたき込む、２試合連続の４号ソロでウィーラーの一撃に応えた。「いい状態を続けられているが、個人よりもチームに貢献できたことが何より。ウィーラーも同じことを考えているはずだよ」とうなずいた。２人は、プライベートでも頻繁に食事に出掛ける間柄。今季はともに調子が上がらず「お前、ちゃんと仕事しろよな」とゲキを飛ばし合った。そして、今季初のアベックアーチで復活を印象づけた。

　外国人野手３人で最多の８本塁打を放つペゲーロも、この日は守備でもり立てた。２点差の４回１死満塁。田村の右邪飛を捕球。矢のような送球で二塁藤田を中継し、三塁走者を本塁で刺した。このプレーに梨田監督は「ペゲーロくらいの身長がなければ取れないフライ。あのプレーで本当に流れが変わった」と絶賛。直後の攻撃でアマダーに１発が飛び出し、試合の流れを完全に引き戻した。

　助っ人の活躍による勝利に、梨田監督は「外国人は長打が魅力。３人とも状態がよくなってきている」と手応えをつかむ。３カード連続の勝ち越しを決め、今季最多、１３年７月２７日以来の貯金１４に到達。まだまだ勢いを持続させる。【田口元義】