＜ロッテ１－５西武＞◇１８日◇ＺＯＺＯマリン

　最下位ロッテの貧打が終わらない。西武の継投に６安打１点に抑えられ、１２年以来となる８連敗を喫した。借金は、とうとう１１年以来の２０に達した。チーム打率は、いまだ２割に届かない。これで球団ワーストタイの１８試合連続１ケタ安打。１９５８年以来５９年ぶりという歴史的な深刻さだ。球団は１８日、ＷＢＣキューバ代表のロエル・サントス外野手（２９）と契約合意したことを発表したが、主軸タイプではなく、的確な補強となるか…。

　伊東監督の語気は弱々しかった。８連敗に「もう笑いしか出なくなった…」と自虐的だった。前日に続き、９回にパラデスがソロを放ち完封負けを逃れるのがやっと。球団５９年ぶりの１８試合連続１ケタ安打となってしまった。

　打席数は少ないが、唯一打率３割台の根元を今季初めて１番に置いた。初回、その根元が中前打。伊志嶺が四球で続く。狙い的中で好機が広がったが、３番鈴木は二ゴロ併殺。４番ダフィーが空振り三振で先制を逃すと、直後の２回に佐々木がつかまった。序盤で失点を重ね、じわじわリードを広げられると、もう打線にはね返す力はなかった。

　最大の敗因は、軸の不在に尽きる。今季３９試合目で３７通り目の打順だったが、４番だけで６人を使った。本来は巧打タイプの鈴木を置いたこともある。結局、デスパイネの穴を埋められないまま。フロントはパラデス、ダフィーを補強したが、開幕直後は極度の不振で２人とも１度、２軍落ち。狙いは外れた。

　今、一番必要なのは、サントスではない。関係者の話を総合すると、ＷＢＣの時にキューバ側から売り込みがあり、ようやく合意に至ったのが実情だ。確かに１番打者も補強ポイントだが、伊東監督は「軸がしっかりするのが条件だった」。その条件が満たされていないから「（サントスは）絶対に必要という感じではない」と本音が漏れた。

　やりくりにも限界がある。早出特打や試合後の自主練習は外国人も参加。コーチ陣総出で汗を流す日も珍しくない。入れ替えも積極的だ。今季ここまで１軍登録の野手は計２５人でリーグ最多（最少は西武の１７人）。それでも、この惨状。投手陣は四球が目立ち、この日は８つ。「野球にならない。攻撃のリズムを崩される」と、伊東監督が目指す野球が出来ない悪循環。フロントは大砲候補の外国人の調査も続けているが、トレードも仕掛けるべきだ。

　ただ先が見えなくても、まだ１００試合以上ある。

　伊東監督　応援してくれるファンの人たちに申し訳ない気持ちでいっぱい。僕は何かあったら責任を取りますので、選手は応援してくれる人、家族のためにプロとして自覚を持ってやってもらいたい。

　最後に“責任”という重い言葉を使った。ロッテにかかわる全ての人の意地を見たい。【古川真弥】　

　▼１桁安打　４月２８日西武戦から１８試合連続１桁安打。ロッテでは大毎時代の５８年８月３～２７日以来５９年ぶりの球団ワーストタイ記録。５８年は連続１桁安打中に５勝１２敗１分けだったが、今回は３勝１４敗１分け。今季の２桁安打は４月６日日本ハム戦の１０本と同２６日楽天戦の１２本だけ。開幕３９試合消化時に２桁安打が２試合以下は５８年近鉄（１試合）以来、５９年ぶり。

　▼打率１割台　ロッテの打率は１割９分。開幕から３９試合以上消化して打率１割台は６２年国鉄以来、５５年ぶり。国鉄は１１４試合目まで１割台で、最終的には２割１厘。２リーグ制後、打率１割台でシーズンを終了したチームはなく、最低打率は前記国鉄の２割１厘。最終のチーム打率が１割台は１リーグ時代の４４年産業１割８分４厘が最後。

　▼１０６敗　３９試合で２９敗のロッテは、このペースならば最終的には１０６敗。参入１年目の０５年楽天は９７敗止まりで、シーズンに１００敗以上喫したのは６１年近鉄の１０３敗（３６勝１分け）しかない。

　▼借金２０　開幕から３９試合以下で借金２０は、３２試合目に記録した０５年楽天以来で２リーグ制後は９度目。ロッテでは開幕１１連敗した０２年の５３試合目を抜く球団ワースト。