さあ、決戦。仙台６大学野球の春季リーグ最終節が２７日から行われ、勝ち点４同士の首位仙台大と２位東北福祉大が対決し、勝ち点を取ったチームが優勝となる。勝率では首位の仙台大は、４年生ダブルエースの岩佐政也（柴田）と馬場皐輔（仙台育英）で、連勝Ｖを狙う。東北福祉大は中継ぎ、抑えの右横手投げ、小野憲生（４年＝弘前学院聖愛）が試合の中盤、終盤の鍵を握る。優勝校は全日本大学野球選手権（６月５日開幕、神宮ほか）に出場する。

　昨秋王者の仙台大が、満を持してチーム初の２季連続優勝を狙う。雨の影響でリーグ日程が１週間延び、東北福祉大との優勝決定戦は中３週での実戦になる。２年ぶり３度目の全日本大学選手権出場を狙う森本吉謙監督（４２）は「ゲーム間隔が開いたが、きっちり練習する時間があった。プラスもマイナスもない」と平常心で大一番に臨む。

　勝ち点４で並ぶが、勝率ではリーグ首位の８戦全勝。投打がかみ合っている。投手陣は１年時にチームの春初優勝を経験した４年生右腕２投手が引っ張る。開幕から各節１戦目先発の岩佐は今季４勝を挙げ、現役首位の通算１６勝をマーク。「打たれた記憶がない」とプロ注目の相手４番楠本泰史（４年＝花咲徳栄）との対決に燃える。一方、ドラフト有力候補に挙げられている最速１５３キロの馬場は第２節後に体調を崩し、登板を回避。最終節に照準を合わせてきた。今季２戦完封（計２４奪三振）で１８回連続無失点、防御率０・００の馬場は「準備は万全。先頭を確実にアウトにして１発に気をつけたい。点を取られなければ負けない」と無失点継続を誓った。

　打線は打率３割７分５厘の９番郡泰輝（帝京）を頭に先発５人が３割以上をマークする。クリーンアップ３人に加え１、９番とどこからでも起点になるのが強み。計６盗塁で、３番白川拓海主将（４年＝霞ケ浦）と並ぶ郡は「楽しみ。早く試合がしたい。個人としても結果にこだわりたい」と闘志を燃やす。

　現４年生たちは１年春のプレーオフ優勝を含め、昨秋まで東北福祉大とリーグ優勝（ともに３回）を分け合い、通算８勝７敗と苦手意識はない。岩佐と馬場は「４年生なので優勝できればタイトルはどうでもいい」と大学生活最後の大学選手権出場を目指す。【佐々木雄高】