＜巨人２－７広島＞◇２６日◇東京ドーム

　ついに姿を現した！　広島安部友裕内野手（２７）が規定打席に到達。この日２安打で打率を３割５分１厘とし、いきなり首位打者に躍り出た。「覇気」が口癖のコイの熱男。１１日にリーグを代表して参加した球宴会見で緒方孝市監督（４８）も「売り出し中の安部」と全国のファンに宣伝した推しメンだ。チームは首位阪神にゲーム差なしまで肉薄した。安部の持ちネタ「覇気」で一気に追い抜く。

　安部が右手をベンチに突き上げた。規定打席到達直前の６回の第３打席。１点リードの無死二、三塁で、巨人マイコラスのカーブにバットを合わせた。「もう来るかなと。センターにしっかり返せた」。中前２点適時打で巨人を突き放す。そして規定打席に乗った４打席目は、左腕戸根から死球。プロ１０年目で初めて打撃成績の一番上に、自分の名前を載せてみせた。

　「うれしくないわけはない。とにかくチームの勝利に貢献出来てよかった。好調というのはない。つなぐ気持ちと、覇気だけです」

　進化の秘訣（ひけつ）はボールの内側を打つ打撃練習だ。ボールを引きつけ、強く左方向に打つ意識を持つ。昨秋のキャンプでは早出練習より早い「スーパー早出」で振り込んだ。口癖は、１５年に東出コーチに「覇気がないぞ」とハッパを掛けられて始まった「覇気」。言霊に導かれるように安打を重ね、打率は３割５分１厘。ついに日の当たる場所に躍り出た。

　兄の影響で小２から始めた野球は「最初は嫌で仕方なかった」。本当はサッカーが好きで、母に「野球に行きたくない」と泣きつき、困らせたこともあった。「特別上手でもなかった。でも続けることが大事ですね。本当によかった」と言うように、当時から継続する才能があった。

　中学２年で左打ちに転向。進んだ福岡工大城東では２年秋に、あと１勝でセンバツのところで失策を犯して負けた。大型内野手で注目されて迎えたドラフトは、恒例の指名を伝える校内放送が、まさかのトラブル。「カープ、１位な」と放送ではなく担任教師から伝えられた逸話も残る。

　何かとツイていない日々にはもうおさらばだ。１１日の球宴会見で「うちで今、売り出し中の安部です。ものすごく良い形で活躍してくれています」と名指しで紹介した緒方監督も「今からが勝負。ただそれだけの数字が残っているということは、彼が目指す打撃を積み重ねてきたということ。このまま続けてほしいね」とハッパを掛けた。チームは３連勝で首位阪神にゲーム差なしと肉薄。覇気が安部を、広島を変える。【池本泰尚】

　◆安部友裕（あべ・ともひろ）１９８９年（平元）６月２４日、福岡県北九州市生まれ。福岡工大城東２年夏、甲子園でベンチ入り。０７年高校生ドラフト１巡目で広島入団。４年目の１１年６月６日ソフトバンク戦で１軍初出場。昨季は自己最多の１１５試合に出場した。通算３２３試合、７２５打数１９７安打（打率２割７分２厘）、８本塁打、６７打点。１８１センチ、８１キロ、右投げ左打ち。今季推定年俸２１００万円。

　▼広島が巨人戦に５連勝。このカードで同一シーズンに５連勝以上は０６年６～１０回戦以来、１１年ぶりだ。これで今季の巨人戦は○○○●○○○○○の８勝１敗。巨人戦で９回戦までに８勝したのは、

　６１年中　　日○○●○○○○○○

　７３年中　　日●○○○○○○○○

　９７年ヤクルト○○●○○○○○○

に次いで４度目となり、広島は初めて。９回戦を終わって、巨人が打率２割１分８厘の２８得点に対し、広島は打率２割９分６厘の６３得点と、広島が強力打線で巨人を圧倒している。