＜日本生命セ・パ交流戦：巨人５－６オリックス＞◇２日◇東京ドーム

　逆転サヨナラ勝利を想像した巨人ファンの大歓声が、悲鳴に変わった。２点を追う延長１１回、長野の２号ソロで１点差に追い上げ、さらに２死二、三塁。一打サヨナラの場面まで持っていった。初球、亀井が思い切りよく引っ張り、強烈なライナーを放ったが、打球は右翼手の正面。オリックスに５－６で競り負け、１１年ぶりの８連敗となった。

　就任２年目で自身ワーストタイの借金５を抱えた高橋由伸監督（４２）は、表情を変えずに敗北を見届けた。「（１１回に）粘りは見せられましたけど、もう少し早くこういう形で点を取っていかないといけなかった」と絞り出した。

　８回までは狙い通りだった。連敗阻止へ、３シーズンぶりに４人同時の入れ替えを決断。守護神として２１試合２敗１３セーブで防御率１・９６のカミネロに代え、２軍で打率３割１厘、８本塁打のクルーズを呼んだ。

　そのうえで、打線の大幅改造を決断した。坂本勇を今季初の１番で起用。前夜に楽天則本から２ランを放った村田を４番に据え、マギーとクルーズでクリーンアップを形成。試合前までリーグワーストのチーム打率２割３分７厘だった貧打解消へ、なりふり構わず勝機を探った。０－１の７回無死一塁で村田が２戦連発の３号逆転２ランを打てば、坂本勇も２点適時打で続いた。

　それでも逃げ切れなかった。８回２死一塁で、指揮官は「現時点で最後を託す投手は彼しかいない」と代役守護神のマシソンをマウンドに送った。今季５度目のイニングまたぎとなった９回２死からソロ本塁打を含む４連打で追いつかれた。懸命に策を講じたものの、あと１歩で勝利を逃した。「必死に何とか流れを変えようと、みんな必死にやってくれている。毎日、常に今日は何とかして勝とうという気持ちは変わらない」。トンネルの出口を信じ、もがきながら必死に戦うしかない。【浜本卓也】

　▼巨人が５月２５日阪神戦から８連敗。巨人の８連敗以上は、６月に８連敗と１０連敗、７月に９連敗を喫した０６年以来、１１年ぶり９度目。巨人で８連敗以上を記録した監督は原監督４度、長嶋監督３度、中島監督に次いで４人目になる。長嶋監督時代の９４年に８連敗で優勝した巨人だが、この時は８連敗の９月３日時点でまだ２位に３ゲーム差の首位。８連敗時に首位でないケースは優勝を逃している。