＜日本生命セ・パ交流戦：オリックス４－２中日＞◇９日◇京セラドーム大阪

　オリックス新外国人クリス・マレーロ外野手（２８）が衝撃デビューだ。来日初アーチのはずが、まさかの本塁踏み忘れによって「幻」となった。中日１回戦で１軍昇格即１番スタメンで出場。５回無死一塁で左中間へ逆転２ランを放ったと思いきや、本塁を踏んでいないとして三塁打で同点どまり。試合は延長１０回にステフェン・ロメロ外野手（２８）がサヨナラ７号２ランで連敗を阻止し、広島、ソフトバンクと並んでの交流戦首位をキープ。こちらはもちろん、しっかり本塁を踏んでますので！

　きわめて珍しい場面だった。オリックスが１点を追う５回。２打席凡退のマレーロが、小笠原の真ん中チェンジアップを強振。打球は左中間席に届いた。逆転２ラン…と思いきや、とんだ“事件”が発生した。

　ベース１周を終えたマレーロはベンチで笑顔。ところが次のインプレーとなった直後、中日からアピールが入り、一塁の吉本塁審はアウトのジェスチャー。球場の雰囲気が一変した。マレーロは状況をのみ込めない。「なぜなんだ？」とばかりに両手を広げた。

　本塁付近に位置し、生還の確認役だった吉本塁審がマイク説明。「マレーロ選手が本塁を空過し、その後にアピールがあったので得点は１点で試合を再開いたします」。ざわつきがどよめきに変わった。すぐに福良監督が審判団に確認。ビデオ判定を要求も通らなかった。記録は同点となる適時三塁打。マレーロは来日初安打、初打点となったが、喜び半分となった。

　「自分では踏んだつもりだった。こんなことは初めて。本塁打にならず、勝ち越せなくてガッカリした部分はあった」

　よもやの出来事に、福良監督も首をひねった。「何が起こったのか、分からなかった。（追い越せずに）嫌な流れだったけど…。ロメロがよく打ってくれた」。延長１０回には４番ロメロのサヨナラ２ランで決着。来日２年目で初めて二塁を守った６番モレルも２安打１四球と貢献し、助っ人トリオが安打をマークした。オリックスの外国人野手３人がスタメンに並ぶのは１４年８月１３日の西武戦以来。球団３年ぶりの超攻撃的布陣が機能して、交流戦首位をキープした。

　「プレーする中で、チームが勝つことがゴール。いろいろあったが、勝ててよかった」。大きなインパクトを残したデビュー戦を終えたマレーロは、また笑顔に戻った。負ければ踏んだり蹴ったりだったが、勝ったことで救われた。【大池和幸】