「ストップ・ザ・阪神」「ストップ・ザ・糸井」－。広島大瀬良大地投手（２６）が２０日、マツダスタジアムでの練習に参加。リーグ戦再開最初のカードとなる２位阪神戦の３戦目、２５日の先発が濃厚だ。阪神には１年目の１４年１０月１日に敗れて以来１０試合負け知らず、１５年７月１５日から９試合１１回１／３を連続無失点だ。糸井とともに、好相性の虎打線を封じ込める。

　勝率１０割右腕も、リーグ戦再開へ気持ちを高めた。２位阪神との直接対決３戦目の先発を託された大瀬良は、小雨が降るグラウンドで遠投やランニングメニューで汗を流した。積み重ねた勝ち星とは反し、先発としての達成感はない。きっかけをつかむ再スタートのために準備を進めてきた。

　「どこが相手でも大事な試合であることに変わりはない。自信を持ってマウンドに上がれるように、１日１日を大事にしたい」

　今季１１試合先発で４勝０敗も、最長イニングは７回と物足りない。「僕が点を取られても、打線が点を取ってくれたり、中継ぎが助けてくれたりした。まだ長い回も投げられていない」。この調整期間を使い、練習強度を上げ、ランニングメニューを増やしてきた。

　阪神には、先発だった１４年１０月１日に敗れたのが最後。中継ぎにとなった１５年シーズンから登板１０試合負け知らずで、ホールドやセーブを積み重ねた。現在９試合１１回１／３を連続無失点だ。「変な苦手意識はない。普通に入っていけると思う。自分の投球ができれば大丈夫」。３年ぶり先発となる阪神戦は、好相性のデータを味方する。

　警戒すべき選手はいる。ＦＡ移籍の糸井だ。オリックス時代の１４年に１度対戦し、２打数１安打。１安打は内野安打も、直後にＴ－岡田に１発を食らうなど４回８失点で降板した苦い記憶が残る。「キーマンの１人だと思う。固め打ちして乗っていかないようにしたい」。好敵手を封じて、チームの首位快走とともに、自分自身も加速したい。【前原淳】