プロ野球阪急（現オリックス）、日本ハムで指揮を執った上田利治（うえだ・としはる）氏が１日午前２時５５分、肺炎のため川崎市内の病院で死去した。日本ハムが２日、発表した。８０歳だった。阪急時代に上田氏の下でエースとして活躍し、７５年からの３年連続日本シリーズ制覇にも貢献した日刊スポーツ評論家の山田久志氏（６８）が悼んだ。葬儀・告別式は６日に営まれる。

　上田さんは激情の人だった。普段は温厚なのに、いざグラウンドに入ると熱くなって、激しく振る舞った。阪急を強くしたい一心だったに違いない。

　広島で実働３年だけの捕手だった上田さんを、阪急のコーチに招き、監督に推したのは西本幸雄さん。名将の眼力だった。

　（三羽がらすと呼ばれた）門下生の私、福本（豊）、加藤（秀司）が円熟していたから、阪急が勝つと、常に「西本遺産」といわれた。しかし、上田さんは自らの情熱で常勝チームをつくり上げた。もっとも輝いたのは３年連続日本一を成し遂げた時代だろう。７５年広島を下して球団初の日本一、７６、７７年は巨人を倒した。阪急を「球界の勇者」に育てたのは、上田さんの手腕だった。

　しかも、厳しい指導とともに、勝つたびにチームを刷新する。ＤＨ制が導入された７５年はベネズエラ出身のボビー・マルカーノ内野手を獲得（同選手は阪急、ヤクルトで通算１４１８安打）。７６年は日本一になった直後に、中日と４対３の大型トレード（阪急は稲葉光雄、島谷金二、大隅正人を獲得。中日は森本潔、戸田善紀、大石弥太郎、小松健二を獲得）を敢行したのは驚きだった。血の入れ替えを図って刺激を与えながら勝利に導いた。

　監督としては、南海、ヤクルトなどで指揮を執った野村克也氏の「考える野球」を意識していたふしがある。当時はあり得なかった一、三塁からのヒットエンドランなど奇策は、上田さんの発想によるものだ。

　特に短期決戦では緻密なデータに基づいた作戦を駆使し、自分は「野村野球」の上をいってやるんだという気概も感じた。大変な読書好きで、遠征先にも必ず手元に４、５冊の本を置く勉強家だったのも思い返される。

　西本さんから受け継いだ「阪急魂」を継承し、阪急ブレーブスの黄金期を築かれた上田さんは、まさに名監督だった。心より哀悼の意を表したい。（元阪急投手、日刊スポーツ評論家）

　◆上田利治（うえだ・としはる）１９３７年（昭１２）１月１８日生まれ、徳島県出身。関大時代に故村山実氏（元阪神）とバッテリーを組み、５９年に広島入団。捕手として３年間で１２１試合に出場、２本塁打、打率２割１分８厘。６２年から広島、阪急のコーチを歴任し、７４年に阪急監督に就任。優れた統率力で阪急を常勝チームに変え、７５年から３年連続で日本シリーズ制覇に導いた。７８年のヤクルトとの日本シリーズ第７戦で本塁打の判定を巡り、１時間１９分抗議した。その責任を取って辞任したが、８１年に復帰して阪急、オリックスで１０年間指揮を執った。９５年から５年間は日本ハムの監督を務めた。監督通算２０年間の成績は１３２２勝１１３６敗１１６分け。最下位の経験は１度もなく、リーグ優勝が５度、日本一は３度。監督時代には「ええで、ええで」と選手を褒めることでも有名だった。２００３年に野球殿堂入りを果たした。