＜阪神５－４ヤクルト＞◇２日◇甲子園

　阪神中谷が闘志満々の同点適時打で逆転勝ちに貢献した。２点を追う６回、新人大山の適時打で１点差に迫り、なおも１死一、二塁で代打起用された。フルカウントから、石川が投じた６球目に走者がスタートを切ると、速球を強引に打たず、的確にミート。渋いゴロで二遊間を破った。

　状況に応じた殊勲打を「当たりは良くなかったけど抜けてくれて良かった。フルカウントで走者が走ると思っていたのでゲッツーを恐れずに打つことができました」と振り返った。直後にチームは暴投で勝ち越し。堂々と存在感を示した。

　燃える要素は多い。チーム２位の７本塁打をマークするが、好不調の波が激しく定位置を奪えない。この日もラッキーボーイ大山が一塁先発し、目の前で快音を発した。しかも、新外国人ロジャースも加入し、ライバルは増える一方だ。

　金本監督も「これまでチャンスは死ぬほど与えた。去年から言っているように、いつまでもチャンスはない」と話しており、結果を残さなければ脱落が待つのだ。

　中谷は激しいレギュラー争いに「自分のことをしっかりやります」と言う。原口も虎視眈々（たんたん）と出番を狙う。シーズンを折り返しても意地をかけた戦いが続く。【酒井俊作】