阪神ドラフト１位大山悠輔内野手（２２）が３日、レギュラー生き残りに気合をみなぎらせた。ここ２試合はプロ初本塁打の決勝弾に２安打と大暴れ。金本知憲監督（４９）は今日４日ＤｅＮＡ戦（ハードオフ新潟）でも５番一塁先発起用する方針だが、６日には新外国人ジェイソン・ロジャース内野手（２９＝パイレーツ３Ａ）が来日予定。一塁新助っ人登場までに結果を出し続けレギュラー争いを勝ち抜く意気込みだ。

　大阪国際空港を歩けば、すれ違う人々の目が一瞬見開く。この数日間で注目度は激変した。それでも大山は地に足がついている。浮かれることなく、冷静に現状を把握していた。

　大山　今はチームのために必死にやるだけ。それしか考えていない。打てなかったら交代なので、１球１球必死にやるだけ。

　チームは初めて大山に５番一塁を任せた１日ヤクルト戦で連敗を８で止め、２連勝中だ。１日はプロ初安打初打点を決勝３ランで決め、２日同戦は反撃の右前適時打など２安打２得点。今もっとも旬な若虎を起用しない手はない。大山は今日４日もＤｅＮＡ戦で「５番一塁」に座る。指揮官は４連勝中のＤｅＮＡに対し、ドラ１ルーキーの勢いで対抗することを明言した。

　金本監督　代える理由ないでしょう。昨日も２本打ってくれて。代えたら皆さんに怒られる（笑い）。

　２ゲーム差まで迫られた３位チームとの３連戦。重要な対決でもクリーンアップを任される。首脳陣からの信頼は急上昇しているが、本人が危機感を募らせるのには訳がある。新外国人ロジャースが６日に来日予定。２軍調整を経て早ければ球宴明け初戦の１７日広島戦でタテジマデビューを果たす。新助っ人には一塁先発の座が用意されており、大山はＲ砲が快音を響かせる前に結果を積み重ねておく必要がある。

　金本監督は大山とロジャースについて「ポジションが重なるわね」と一塁を巡るバトル状況を説明した。大山が本職とする三塁には鳥谷が君臨している。ただ、大山は２軍戦で遊撃、外野守備にも就いている。指揮官は「複数のポジションを守れるのは、チャンスが広がるのでいいんじゃないか」とも表現。打力でアピールを続ければ、ロジャースお披露目後も外野や遊撃でスタメンにしがみつける可能性は十分ある。勢いを一過性では終わらせないためにも球宴突入まで残り８試合が大事になる。大山がレギュラー生き残りの強い覚悟を持って、ＤｅＮＡ戦に臨む。【佐井陽介】