＜広島０－５巨人＞◇５日◇マツダスタジアム

　巨人菅野智之投手（２７）が、ハーラーダービー単独トップとなる８勝目を挙げた。

　前半戦最後の９連戦で今季６勝のマイコラスを２度登板させるため、２年ぶりに中４日で先発。首位広島打線を６回３安打無失点に抑え、２試合連続の無失点リレーに導いた。打線も１１安打５得点と投打がかみ合い２連勝で、今季初めて広島戦の勝ち越しに成功。５位と低迷する中、意地を見せた。

　菅野が目の色を変えた。１点リードの５回１死一、二塁、打者は会沢。テンポ重視の投球を初めて迎えたピンチで「力で押し込む」と決めた。直球系を突っ込み、二ゴロ併殺打に仕留めた。「試合の鍵になると思って全力で投げた」。右手でグラブを３度たたいた。

　チームに勝ちをもたらすことだけを考えた。１５年１０月１６日のクライマックスシリーズ・ファイナルのヤクルト戦以来、自身３度目の中４日での登板。過去２度は黒星で、得意とは言えない。だが９連戦最後の１２日ヤクルト戦にマイコラスを投入するため、間隔を詰める必要があった。「いけと言われたところで仕事をするだけ」と覚悟を決めた。

　菅野なりのエースの哲学がある。「記録はチームの勝ちに直結してこそ」。３試合連続完封を達成した直後の５月上旬。斎藤２軍監督に並んだ、という周囲の声を否定した。「その年、斎藤さんは２０勝し、２４５イニングを投げている。その中で達成した記録。チームへの貢献度が違う」。自ら大先輩の記録を調べ、偉大な数字を意識に置いた。チームを最優先する姿勢の重要性を再認識している。

　だからこそ中４日を言い訳にせず、勝つ投球を貫いた。通常は常時１５０キロ前後の球速を、勝負どころ以外は１４０キロ台中盤に抑えた。スライダーとカーブを軸に、積極的な広島打線を打たせて取った。６回を８２球、３安打無失点と勝利の道筋をつけ、ハーラー単独トップの８勝目を挙げた。イニング数も１０３回２／３となり、目標に掲げる初の２００イニング突破に迫る年間１９７回ペース。エースとして勝利に直結する数字を積み上げている。

　広島戦２連勝に「広島にやられっぱなしではプロとして恥ずかしい。意地を見せられたかな」と喜びつつ「チームは非常に苦しい状態。まだまだ半分。勝ちにこだわっていきたい」と力を込めた。次回は中５日で１１日のヤクルト戦が濃厚。低迷から脱するため、腕を振り続ける。【浜本卓也】

　▼中４日で先発した菅野が６回無失点で勝利投手。菅野の中４日先発は１５年９月２７日ヤクルト戦以来２度目だが、１５年は敗戦投手。前回の先発から中４日以内の先発で白星を挙げた巨人投手は１１年１０月１２日内海以来、６年ぶり。その後は昨年８月２８日マイコラスまで７人続けて勝てなかった。リリーフ陣も０点に抑え、広島戦では１２年８月１７、１８日以来の２試合連続完封勝ち。これで巨人の完封勝ちは両リーグ最多の今季１３度目となり、早くも昨年の１２度を上回った。３３勝のうち１３勝が完封と借金がある巨人だが、完封勝ちは多い。