＜日本ハム２－０ソフトバンク＞◇９日◇札幌ドーム

　バットでしっかり主役の座を決めた。日本ハム西川遥輝外野手（２５）が、決勝の先制適時打を放った。４回まで両チーム無得点。５回１死一塁から、９番市川がバントで送り、２死二塁。先制の好機を託された。「プレッシャーで押しつぶされそうだった」と緊張感が走ったが、カウント１－１。１５１キロ直球を詰まらせながらも、左前に落とした。チームの連敗を５で止める決勝打だった。

　くしくも、ファンによる「彼氏にしたい選手ＮＯ・１決定戦」は、この日が結果発表だった。６～９日の期間で行われ、今年で３回目。チーム屈指のイケメン西川も、３連覇を決めた中島には及ばなかった。ただし、大谷を上回る２１９４票をゲット。昨年から順位を１つ上げる堂々の２位だった。イベントの結果について聞いても「昇格？　昇格じゃないよ！」と、照れ隠しのように“ツンデレ”な態度に終始する。優勝こそ逃したものの、貴重な安打を放った分、勝利の女神のハートはがっちりつかんだ格好だ。

　連敗は５で止まり、オールスター前最後のホーム戦を勝利で飾った。初出場する球宴が控えるが「前半戦をいい形で終えられたら」。残る３試合へ、すでに気持ちを切り替えていた。【保坂果那】