＜中日１－５巨人＞◇１７日◇ナゴヤドーム

　「アゲ♂アゲ♂ＧＩＡＮＴＳ」で、巨人が後半戦開幕戦を白星発進した。初回、長野久義外野手（３２）が自身２度目の２試合連続先頭打者弾でノリノリのスタート。２回には「リアルお祭り男」小林誠司捕手（２８）が渋い内野ゴロの間の１打点でファンの心をくすぐる。６回のピンチでは２軍監督から配置転換された斎藤雅樹投手コーチ（５２）が絶妙の“ＭＣトーク”で先発マイコラスを落ち着かせてピンチ脱出した。投打ベンチが一体となって約３カ月ぶりの４連勝。大逆襲の真夏のフェスが幕開けした。

　巨人が雰囲気を一変させ、後半戦のスタートを切った。初回、先頭打者の長野が、小笠原の直球を強振し、２試合連続先頭打者アーチを左翼席にかけた。「いい流れを作るためにも塁に出ることを心掛けていた。先制点を取ることができて良かったです」と、勢いを生んだ。

　追加点は「リアルお祭り男」からだった。２回無死一、三塁。オールスター第２戦で初打席、初本塁打を放ち、高橋監督から「ＷＨＹ？」と突っ込まれた小林が、外角に沈むチェンジアップに食らいつき三遊間最深部に打球を押し込んだ。泥臭い内野ゴロで、三塁走者を本塁に迎え入れた。「打点がついたからオッケーじゃない。なんとかヒットにしたかった」と悔しがったが、執念で最低限の結果をもたらした。

　ベンチもナインを後押しした。６回、マイコラスが１点を返された直後だった。なお１死一、二塁のピンチで、２軍監督から配置転換となって初戦の斎藤投手コーチがマウンドに向かった。「リラックスして相手に向かっていく気持ちを出していこう」。感情の起伏が激しい助っ人右腕を絶妙な話術でコントロールした。「緊張した！　（マイコラスは）最高です。西村も０点で抑えたことが大きい。明日につながる」と声を張り上げてうなずいた。

　斎藤コーチは試合前練習中も、チームの雰囲気を和ませた。三塁側ファウルゾーンで投手ノックの捕手役を務めた際、後方でティー打撃を行っていた江藤打撃コーチに「久しぶりにボールを捕るから気をつけてくださいね！」と声を掛けて笑いを振りまくなど、抜群の存在感でチームを盛り上げた。

　個々の活力が、集合体となって活気と明るさを生んだ。高橋監督は「（長野の１発は）ベンチが活気づいた。スタートして最高の形。（小林の打点は）ヒットは出なかったけど大きな１点。チームにとって大きなバッティングだった」とたたえた。巻き返しへの希望がつまった価値ある１勝。「アゲ♂アゲ♂ＧＩＡＮＴＳ」の猛追が始まる。【為田聡史】