＜広島６－３中日＞◇２２日◇マツダスタジアム

　新井さんの記念試合に広島ナインが花を添えた。先発野手全員安打で中日を突き放す大勝。広島のレジェンド山本浩二氏（７０＝野球評論家）を抜き、歴代単独１５位となる２２８５試合出場の新井貴浩内野手（４０）のメモリアルゲームを勝利で飾った。

　新井は「お世話になった方々に感謝したい。節目というか、そういう試合を勝ちゲームにしてもらってうれしいです」。豪快に同僚が祝ってくれた。新たな勲章が加わるふさわしい勝利だった。

　２１日にマツダスタジアムを訪れていた山本氏からは「立派なものよ。感謝の気持ちをもってやっているのが見える。素晴らしいこと」と褒められた。４番に据えてもらい、我慢して使ってもらった過去もある。「あの新井が。たいしたもんよ」と目を細め「チームが勝つためだけにやっているのはプレーからも見えている。それをやればいい。その気持ちを持てている間は大丈夫じゃないか」と深くうなずいてくれた。

　チームは貯金を今季最多タイの２４とした。２位阪神とのゲーム差は再び９に。新井がレジェンドの道を歩むように、鯉は連覇への道を突き進む。