＜楽天３－２オリックス＞◇２３日◇Ｋｏｂｏパーク宮城

　楽天久保裕也投手（３７）が移籍後初勝利を挙げた。オリックス１３回戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）で、同点の９回に３番手として登板。わずか７球で３者凡退に抑えた。見事に役割を果たしたベテラン右腕が、登板過多の福山、松井裕らブルペン陣を安心させた。自身も巨人時代の１４年以来となる勝ち星を手にし、チームはオリックスに３連勝。貯金も両リーグ最速最多で３０に伸ばした。

　歓喜のお立ち台。移籍後初勝利を挙げた久保が、サヨナラ弾を放ったチームメートを気遣った。２２日の試合、３連発と爆発したアマダーが、勝利の儀式「ＢＵＲＮ！」の掛け声を言い間違えた。そのヒーローをおもんぱかり「アマちゃんが昨日のリベンジをしたいそうなので」。照れながらスタンドのファンに呼び掛ける殊勲者とともに「ウノ（１）、ドゥエ（２）、トレ（３）、ＢＵＲＮ！」と右手を高々と掲げた。

　久保にとって特別な１勝となった。「勝ててうれしい。この勝利は一生思い出に残る」。ウイニングボールは、アマダーがサヨナラ本塁打を放ったことで手元には届いていない。それでも「勝った事実があれば、それでいい」と笑った。

　サヨナラを呼び込む快投だった。同点の９回、３番手でマウンドに上がると、先頭の若月を速球で二飛に打ち取り、小島の投前へのセーフティーバントを難なくさばいた。最後は大城を右飛に仕留め、わずか７球。完璧なリリーフだった。この日は、決め球のフォークがブルペンから高めに浮いていたため、速球とスライダーのみで勝負。「（バッテリーを組んだ）細川さんがブルペンでも受けてくれていたので、うまくリードしてくれたんだと思う」と久保が言えば、細川も「先にボールを見ていた分、調子がわかりやすかった」。共同作業でオリックス打線を封じた。

　プロ１５年目。巨人時代はクローザーで優勝に貢献し、ＤｅＮＡでは戦力外を受けた。酸いも甘いも知るベテランは「今が一番、野球をやっていて楽しい。こんなに笑顔でやれていることは今までない」としみじみ語る。勝ちパターンに欠かせない存在となった久保に、森山投手コーチは「福山、松井裕を休ませたい試合で、久保が頑張ってくれる。感謝している」と最敬礼する。２５日からはソフトバンクとの首位攻防戦。両リーグ最速で貯金を３０とした楽天が、このまま突っ走る。【田口元義】