＜中日７－０阪神＞◇３０日◇ナゴヤドーム

　パンダよ鯉を食え！　阪神は中日先発の八木ら４投手に封じられ、４安打で今季９度目の完封負けを喫した。今季２度目のカード３連戦３連勝を逃したが、希望はジェイソン・ロジャース内野手（２９）の存在だ。この日９回に中前打を放ち、５戦連続安打。４番定着後の７試合で２５打数８安打、打率３割２分と当たっている。再び１０ゲーム差に開いたが、明日８月１日から初めて敵地で迎える首位広島との３連戦でも、新助っ人の活躍に期待だ。

　不思議な負けだ。終わってみれば、スコアボードにはゼロが９つ並んでいた。中日先発八木に的を外され、計４投手相手に散発４安打で今季９度目の完封負けを喫した。７連敗していた中日にまさかの完敗。金本監督は「（八木は）のらりくらりとテンポも悪く…。相手のテンポに合わせてしまったんかな」と分析するしかなかった。

　左腕八木は目を見張るボール、制球力があったとは言えない。４回表の攻撃前にはベンチ前で円陣が組まれ、「狙い球を絞れ」「低めは我慢」の２点が徹底されたという。それでも６イニングを２安打無得点と抑え込まれ、今季初勝利を献上した。ヤクルトの連敗を１４で止めた先週に続き、中日の連敗もストップさせる形に。苦しむライバルを完膚なきまでにたたきのめすことができず、虎の連勝は３で止まった。

　そんな中、４番ロジャースは５戦連続安打と好調だ。４回に先頭で四球をゲット。９回２死では２ボール２ストライクから、右腕伊藤のフォークを中前にはじき返した。これで最終打席の打率は９打数７安打で７割７分８厘。出塁率に至っては８割１分８厘まで跳ね上がった。試合後は「毎打席、修正できている。相手の攻め方は向こう（米国）と変わらない。タイミングの取り方については工夫しながらやれているね」と穏やかな表情。適応能力に評価は高まるばかりだ。

　７月２３日ヤクルト戦で阪神第１００代目の４番に就任して以降、計７試合で２５打数８安打の打率３割２分。金本監督が「選球眼がいいよね。割とボール球を我慢できているし、速い球にも対応できている」と納得するのもうなずける。

　明日８月１日からは敵地で首位広島との３連戦に入る。大逆転Ｖを狙う上で、負けられない戦いは続く。会見の最後、指揮官は言った。「孝介（福留）も休みを多く入れないと、いいモノが出てこないだろうし。ロジャースに頑張ってもらおうかな、という感じです」。救世主への期待は、日に日に大きくなっている。【佐井陽介】

　▼ロジャースは各試合の最終打席で、９打数７安打の打率７割７分８厘と大当たり。全１３安打の過半数が集中し、最終打席以外の２９打数６安打、２割７厘から大幅にはね上がる。最終打席では他に２四球あり、出塁率は８割１分８厘という好成績だ。