＜ソフトバンク５－３日本ハム＞◇７月３１日◇東京ドーム

　ソフトバンク上林誠知外野手（２２）が稲葉ジャパン入りに向け、値千金の１発を放った。３回に試合を決める逆転１０号３ラン。プロ４年目で初となる２桁本塁打で、打ち方がそっくりな侍ジャパン新監督に存在を猛アピールした。チームは日本ハム戦１３勝目で、早くも今季の勝ち越しが決定。４連勝で貯金を今季最多の３０とし、試合のなかった首位楽天とのゲーム差をマイナス０・５にした。

　侍新監督発表の翌日が、２２歳の誕生日。まさに稲葉ジャパンの申し子だ！　とばかりに、上林が試合を決める１発を放った。デスパイネの適時打で１点を奪い、２点ビハインドで迎えた３回１死一、二塁。右越え逆転１０号３ランだ。球宴明けから不振に陥り、前日３０日には右翼先発の座を真砂に譲った。スタメン落ちの危機にひんしていたが、１７打席ぶりのヒットで、プロ４年目で初となる２桁１０号に到達した。

　「最近全く打ててなくて、そういう時期だと思うしかなかった。泣きそうでしたが、今日は打ててよかったです。２桁いったことで今後は気持ち的にも楽になる」。１イニング５得点のビッグイニングを演出。流れを一気に引き戻した。今日１日は２２歳の誕生日で「２１歳の有終の美を飾れました」と笑った。

　この日、侍ジャパン稲葉監督の就任が発表された。同監督の初陣は２４歳以下のメンバー（オーバーエージ３人を含む）で台湾、韓国と対戦する「アジアプロ野球チャンピオンシップ」（１１月１６～１９日、東京ドーム）。２２歳の上林にとって、侍入りへのステップアップとなるチャンスだ。

　昨年２月、テレビ朝日系「報道ステーション」の取材で稲葉氏が宮崎キャンプを訪れた際、工藤監督が「打ち方が似ている選手がいるよ」と紹介していたのが上林だった。稲葉氏はその場で、タメをつくれる右足の使い方について指導。バットを構える腕の位置や軌道がそっくりで、上林も動画で実際に稲葉氏の打撃映像を意識して見ていたことを明かしていた。

　縁深い新監督について、上林は「話をしたことは結構あるし、一緒にやってみたい気持ちはある。選ばれるように頑張りたい。（師匠の）内川さんもずっと出ていますし、ＷＢＣや五輪に出たいというのはあります」と話す。ここからの活躍次第で、２０年の東京五輪、そして２１年開催予定の次回ＷＢＣでの日本代表入りも見えてくる。

　上林と同じく、内川のもとで自主トレを行う広島鈴木も２２歳で前回ＷＢＣに出場しており、侍ジャパンは決して遠い存在ではない。稲葉新監督に向けて、格好のアピールとなる逆転弾だった。【福岡吉央】

　▼ソフトバンクが貯金を今季最多の３０に乗せた。ソフトバンクの貯金３０は、これで３年連続。３年連続で貯金３０以上を記録したのは９０～９２年西武以来で、チームでは南海時代の５４～５６年に次いで６１年ぶり２度目。