異例の駆け込みトレードが成立した。中日がシーズン中の移籍期限にあたる７月３１日、日本ハム谷元圭介投手（３２）を金銭トレードで獲得したことを発表した。背番号は「６０」。前日３０日の午後９時過ぎに移籍を伝えられた谷元は野球道具を東京に残したまま、この日名古屋入りして会見した。今季中のトレードと新規契約が可能な期間がこの日、終了。巨人と楽天が最終日に支配下契約を結び、今季は１４選手が育成選手から支配下選手に昇格した。

　電撃トレードらしい、ドタバタの移籍会見になった。谷元は「突然のことで本当に驚いて、びっくりしている。今日は東京ドームで試合があるものだと…。求められてのトレード。中日のために、取ったことを後悔させないように一生懸命投げたい」。戸惑いながらも、意気込みを語った。

　会見前日の７月３０日、福岡での試合を終え空路で東京入り。午後９時過ぎに羽田空港で日本ハムのマネジャーに呼び止められ、トレードを告げられた。この日は、野球道具を東京に残したまま名古屋入り。会見後は東京ドームに移動し、日本ハム関係者にあいさつ。さらに今後は荷物整理のため北海道へ。準備を整え、早ければ３日ＤｅＮＡ戦（横浜）に１軍合流する。新天地にやってきた谷元は「まだユニホームもできていない。（チーム名のない）白いユニホームで投げるわけにはいかない」と苦笑いした。

　１４年から３年連続で５０試合以上に登板。昨年はリーグ制覇に貢献し、日本シリーズでは胴上げ投手となった。９年目の今季は通算１００ホールドを達成。球宴にも初選出された。実績ある右腕の、シーズン途中での金銭トレード。期限ギリギリの成立で驚かせた。

　中日は３位ＤｅＮＡに８・５ゲーム差の５位に低迷しているが、森監督はＣＳ進出の望みを捨てていない。西山球団代表は「監督、コーチから要望もあった。うちにとって願ってもない人」と説明。又吉、岩瀬、田島の勝利の方程式に、谷元を加えたブルペン陣で大逆転のＡクラス入りを狙う。【宮崎えり子】

　◆谷元圭介（たにもと・けいすけ）１９８５年（昭６０）１月２８日、三重県生まれ。稲生では甲子園出場なし。中部大ではエースとして愛知大学野球リーグ０６年春、秋のベストナインを獲得。社会人バイタルネットに進み、０８年１０月に日本ハムの入団テストを受け、同年ドラフト７位で入団。今季は３６試合に投げ０勝２敗１セーブ２１ホールド。今季年俸は１億円（金額は推定）。右投げ右打ち。１６７センチ、７２キロ。