＜ヤクルト７－５巨人＞◇３日◇神宮

　巨人阿部慎之助内野手（３８）が、２０００安打より難関の３５００塁打を先に達成した。ヤクルト戦で初回に中前打を放ち、史上２９人目の３５００塁打に到達。６、９回にも安打を重ね、２戦連続猛打賞で２０００安打までは残り８本とした。試合は逆転負けで連勝は５で止まったが、巨人生え抜きでは４人しか成し遂げていない偉業も目前。今日４日から２カード連続で本拠地東京ドームでの開催で地元達成の夢が膨らんできた。

　１本の線のようなきれいな弾道が、左中間に飛んだ。９回１死、阿部の第５打席。ルーキのフォークをバットの芯ではじき返したライナーが、左中間で弾んだ。この日３本目の安打で２試合連続猛打賞をマーク。２０００安打まで、残り８本と１ケタに突入した。

　もう１つの記録達成で追い風に乗った。１回の第１打席での中前打で、史上２９人目の通算３５００塁打を達成。ヤクルトのマスコットつば九郎から花束を受け取った。「どうもありがとうございます。（数字には）ピンとこないですね」と笑顔で周囲に感謝した。

　３５００塁打も、目前の２０００安打も、日ごろの積み重ねが礎になっている。右膝を負傷して２軍でリハビリ中だった６月下旬、当時巡回打撃コーチだった内田２軍監督から竹のバットを使うよう助言された。

　芯で捉えられなければ、すぐに感覚で分かる。だからこそミートの意識が高まる。高校生はよく使うが、プロとなればあまり使うこともない。原点に返るような練習を重ね、１軍復帰時にも持ち込み、振り込む時期もあった。この日の３安打は、いずれも中堅から逆方向。磨いてきたミート力のたまものだった。

　８月は３試合で７安打。ペースアップする“秘密”もある。子どもが２０００安打のカウントダウンカレンダーを残り５０本から作製。遠征中だと、子どもたちはめくって写メを送ってくる。打てない日は、長男成真くん（５）から「パパが打ってくれないと早くめくれないよ」とペースアップを促される。そんな愛のこもったカレンダーも、残り８枚となった。

　今日からは中日戦、阪神戦と東京ドームでの戦いが計６試合も続く。この日の逆転負けで連勝が５でストップし、阿部は「勝てなかったのは残念。ドームで決めたいね」と結んだ。マジック８。巨人阿部慎之助が生まれ育った本拠地で、一気に決める。【浜本卓也】

　▼通算３５００塁打＝阿部（巨人）　３日のヤクルト１６回戦（神宮）の１回、星から中前打を放って達成。プロ野球２９人目。巨人では王５８６２塁打、長嶋４３６９塁打、川上３５００塁打に次いで４人目。初塁打は０１年３月３０日の阪神１回戦（東京ドーム）。