＜ＤｅＮＡ１３－３広島＞◇４日◇横浜

　ほろ苦い１軍初先発だった。広島の２年目左腕高橋樹也投手（２０）は４回７安打８失点（自責は３点）で初黒星を喫した。２回に満塁本塁打を浴びるなど直球をねらい打ちされた。チームもマジック点灯を逃し、最短での点灯は今日５日となった。経験として、次に進めるか。緒方孝市監督（４８）も若武者に優しい言葉をかけた。

　何度もベースカバーに走った。鈴木に頭をポンポンとたたかれたのもつかの間、高橋樹はリードを吐きだした。１回に先輩鈴木が２ランを放ち、一番端でハイタッチに加わった。プロ初先発のマウンドを踏む前に、味方打線から３点をもらった。幾分か楽に立てるはずのマウンドは、ほろ苦い結果となった。４回７安打８失点でプロ初黒星。力の差を見せつけられた。

　「修正出来ない力のなさが出た。経験をムダにしないようにしないといけない。もっと上のレベルを目指して、キレとか球種を覚えるのも選択肢だと思う」

　勝てば優勝へのマジックが点灯する試合。気負いはなかったが、２回に歯車が狂った。１死から宮崎に左中間を破られる二塁打を打たれると、ばたついた。嶺井の打球を三塁安部が失策。梶谷を歩かせて満塁とすると、１死から倉本に中前適時打を浴びた。さらに桑原に満塁本塁打を被弾。あっという間の５失点で逆転を許した。

　３回にはクリーンアップを３者凡退に抑えて持ち直すかと思われたが、４回にも打たれた。４安打を集中され、３失点。直球を狙い打たれた。甘くなれば打たれる１軍の世界。常時１３０キロ台中盤の直球では、アバウトな制球では簡単に打ち返される。責任を果たすことは出来ず、前日延長１２回を戦った中継ぎ陣を頼らざるを得なくなった。

　今後は２軍で再調整し、１軍の機会をうかがうことになる。エースのジョンソンの離脱、中村祐の不振などで目の前に転がってきたチャンスだったが、プロ２年目の左腕には厳しい現実が待っていた。緒方監督は「いいところもあったし、失策で踏ん張れなかった。経験として、また下で頑張ってもらおう。結果を出せばまだチャンスはあるからね」と優しいまなざしを向けた。経験を糧に出来るか。長い野球人生は、始まったばかりだ。【池本泰尚】