＜広島０－５ヤクルト＞◇１９日◇マツダスタジアム

　エースの自覚で勝った。ヤクルト小川泰弘投手（２７）が広島相手に８回５安打無失点で６勝目を挙げた。７回１死満塁。「出し切る気持ちで投げました。１本で流れがいってしまう打線。後悔のない球を投げたい」とピンチで集中力を高めた。思い切り腕を振り、エルドレッド、田中と２者連続で空振り三振を奪い、勝利を引き寄せた。

　負けられない思いがあった。１４日にフジテレビ三上真奈アナウンサー（２８）との真剣交際が発覚。報道後の登板で結果を残せなければ、周囲からの批判は来る。「自分だけじゃなく、彼女に嫌な思いをさせる。それにチームが勝てないのはつらい」と一層気を引き締めた。だからこそピンチを招いても「勝つ気持ちを強く前面に出せた」と直球で押し込めた。

　節目の１勝でもある。プロ入り５年目で通算５０勝となった。５年以内での到達は球団では石川以来。エースとしての結果を残している。「５０勝は節目ですし、通過点。石川さんに頼っていてはダメ。全て任せられる投手に成長したい。しっかり姿で見せていきたい」と次代を託される存在になりたいと意気込む。節目の勝利を挙げますます責任が増す場所へと上る。【島根純】