＜広島９－１中日＞◇２５日◇マツダスタジアム

　心配するな誠也！　広島松山竜平外野手（３１）が３回に先制打を放ち、眠っていた打線に火を付けた。離脱中の鈴木誠也外野手（２３）に代わる約１年ぶりの４番に引っ張られるように、打線は今季５０度目の２桁安打。中押し、ダメ押しと効果的に得点を奪った。投打がかみ合う快勝で、３万１５５７人が詰めかけた本拠地でマジックナンバー２１を再点灯させた。

　３万を超えるファンが埋め尽くした真っ赤なスタンドの波を受け、コイ打線が再び昇った。４点の先制点から中押し、ダメ押しと最後まで攻撃の手を緩めず、今季５０度目の２桁安打で中日を突き放した。横浜での３連続サヨナラ負けの悪い流れを吹き飛ばす大勝で、優勝した昨季と同じ１１７試合目での７０勝到達。優勝マジック２１も再点灯した。

　打線に火を付けたのは、昨年９月１４日阪神戦（甲子園）以来の４番起用の松山だった。３回に菊池と丸の連打で迎えた無死一、三塁で、中日バルデスの低め真っすぐをライナーで右前にはじき返し、先制点を奪った。「４番というよりも、自分らしくチームのために結果を求めた。大きな先制点になった」。この回一挙４得点の猛攻につなげた。

　後輩に心配をかけたくなかった。オフの自主トレから振り込んできた９７センチ、１キロのロングマスコットバットは、鈴木の練習法を参考にしたものだった。「誠也がいなくなって打線が弱いと言われたくない。誠也も安心して治療できないでしょ」。無念の離脱となった仲間への思いもバットに乗せた。

　広島打線が意地を示した。試合前の練習中、打撃順が記されたホワイトボードにやや乱暴な言葉が書かれた。「あきらめるまで殴る。最後まで殴る」。３連敗中は中盤までリードしながら、突き放すことができなかった。だが、この日は５回にエルドレッドの１発でバルデスをＫＯ。終盤も得点を重ねて中日のファイティングポーズを崩した。

　会心の勝利に緒方監督は「ファンの大きな声援もあって、素晴らしい試合ができた。また明日頑張っていきたい」と胸を張った。３戦連続サヨナラ負けの悪夢から、緒方広島はコイ党で埋まったマツダスタジアムでよみがえった。【前原淳】