＜楽天２－５日本ハム＞◇２７日◇Ｋｏｂｏパーク宮城

　「おにぎり君」がプロ初アーチをかっ飛ばした。日本ハム横尾は４回、初球の１３８キロ直球を左翼席へ。体重９０キロの右の大砲は、体を揺らしながらダイヤモンドをまわると名付け親の白井コーチに向けて両手でおにぎりを握るポーズを見せた。「気持ちいいですね。相手のダメージもでかいですし」と、二塁手での初スタメンで４連勝に導いた。

　楽天釜田とは高校日本代表でチームメートだった。１１年８月のアジアＡＡＡ選手権。パキスタン戦では釜田が先発、横尾が４番。木製バットでの初本塁打を放ち援護した。「（釜田は）本当に素晴らしいピッチャー。ヒットを打ちにいく感覚で」と、認める相手からの本塁打は格別だった。

　今年、初めて１軍でキャンプイン。城石打撃コーチから「ボール球に手を出さない」と助言を受けた。風呂上がりにタオル１枚で、ガラスに全身を映しながら素振りを繰り返した。昨年は開幕１軍入りを勝ち取るも、出場１０試合。飛躍を狙う２年目の覚悟だった。

　「ホームランを打てるバッターにこれからどんどんなっていきたい」と誓った。昨年６月に亡くなった父・昭建さん（享年５６）に見せたかった晴れ姿。「おにぎり君」にとって忘れられない試合となった。【保坂果那】