誠也に届け！　広島大瀬良大地投手（２６）が仲間の思いを胸に、明日３０日巨人戦（東京ドーム）のマウンドに上がる。前回登板した２３日ＤｅＮＡ戦（横浜）で右足首を負傷した鈴木誠也外野手（２３）とは、昨春ともに励まし合いながらリハビリしてきた仲。治療に臨む後輩に心配させないためにも、勝利を届けることを誓った。

　あの日から１週間がたとうとしている。明日３０日の巨人戦登板に備え、大瀬良はいつものようにマツダスタジアムで調整し、取材対応した。いつものように丁寧に答えながらも、表情はいつも以上に引き締まっていた。特別な思いが胸にある。前回４回０／３で降板した２３日ＤｅＮＡ戦。２回に鈴木が右足首を痛め、担架で運ばれ途中交代となった。今季中の復帰は絶望的。治療に臨む後輩に白星を届ける投球を誓った。

　「勝つことが誠也にとって何よりの薬になるんじゃないかなと思う。チームが勝つことで、誠也も治療に専念できると思う」

　昨年３月、右肘痛に悩まされていた大瀬良は、同じく右太もも裏痛の鈴木とともにリハビリの日々を送っていた。考えすぎる大瀬良とは対照的に、前向きな鈴木の言動に救われたこともあった。出場選手登録を抹消された今も連絡を取り合っている。苦しい時期をともに過ごしたからこそ、気持ちが痛いほど分かる。「本人は一生懸命やった結果のケガなので後悔はない、と言っているけど、それでも悔しい気持ちはあるはず。１人になると、どうしても考えてしまうだろうし…」。精神的負担がのしかかる後輩に、余計な心配はかけたくない。

　自身にとっては９勝目をかけたマウンド。勝てば３年ぶり２桁勝利を射程圏に入れ、チームも連覇へ向けてさらに勢いづく。巨人には今季３戦負けなしの２連勝中。鈴木離脱後４試合で２勝２敗のチームを救う投球で、誠也にもエールを送る。【前原淳】