＜日本ハム３－１ソフトバンク＞◇３０日◇旭川

　８月でも肌寒い旭川でソフトバンク打線が沈黙した。午後６時の試合開始時の気温は１７・１度。今季、これまで２戦２勝と得意にしていた日本ハム有原から４安打、今宮の１１号ソロでの１点しか奪えなかった。工藤監督も「よかった。失投もそんなになかった」と相手を認めるしかなかった。

　投げては４連勝中だったバンデンハークが５回３失点で６敗目を喫した。今季日本ハムには５戦０勝４敗と苦手。地方球場では通算４試合で１勝２敗、防御率５・３２と数字が出ていない。工藤監督は「それはないと思う」と話したが、中６日だと来週の９月６日オリックス戦は経験のないほっともっと神戸になるため、中５日で５日京セラドーム大阪の試合に起用する予定だ。

　この日勝利し、楽天が負ければ優勝マジックが点灯するはずだった。昨年は９度目の挑戦の９月２日楽天戦でようやくマジック２０を点灯させたが、日本ハムに最大１１・５差を逆転され３連覇を阻まれた。その象徴的存在でもある大谷が今日３１日に先発してくる。

　今季２試合目先発の大谷は、５０～６０球の球数制限が設けられるもよう。工藤監督は「球数制限があると聞いているが、投げてくるからには、しっかり打たないといけない」と話す。藤本打撃コーチは「１人１０球粘れば（打者）６人で終わり。追い込まれても粘ることが大事」と、粘って早い回に引きずり下ろすつもりだ。この日楽天が引き分けたため、今日３１日のマジック点灯はない。ここ４試合で１勝３敗と苦しんでいるが、大谷撃ちで優勝へ再加速する。【石橋隆雄】

　▼ソフトバンクが負け、楽天が引き分け。ソフトバンクの優勝マジック点灯は最短９月１日となった。今日３１日にソフトバンク○、楽天●の場合、１日の直接対決でソフトバンクが○ならＭ１６となる。