＜ＤｅＮＡ０－３巨人＞◇１日◇横浜

　大熱投でＡクラス再浮上に片手をかけた。巨人のエース菅野智之投手（２７）が、３位ＤｅＮＡとの直接対決初戦を制して自己最多の１４勝目を挙げた。コンディション不良から８月２６日の登板を回避し、中１２日で挑んだ先発マウンド。７回１１５球で６安打２四球を許したが、無失点で粘り抜いた。試合は９回途中降雨コールド。ＤｅＮＡとのゲーム差を、明日３日にも逆転可能な１・５差に縮めた。

　耐えて、粘って、菅野がいばらの道を切り開いた。２回の無死一、二塁を抑えた直後、３回には１死満塁のピンチに襲われた。中１２日の先発マウンドは逆球が目立ち、直球もスライダーも高めに抜ける。苦しい時こそ「調子は見ての通りでした」と客観視した。ロペスと宮崎には丁寧な外角勝負。遊飛と二ゴロで切り抜けた。上空には一塁から左翼方向へ強風が吹いている。右打者には引っ張りを防ぎ、筒香ら左打者には強気に胸元を突いた。状況を読み、最善策を貫いた。

　調子不問で結果を出す。５回は打者３人の１５球中、８球にカーブを選び３者凡退。「直球とスライダーを意識される中、（小林）誠司が考えてくれた。球種が多い強みを生かせました」と最後は筒香からカーブで空振り三振を奪い、マウンドに仁王立ちした。「調子が悪いときにいかに切り抜けるかです」。プロ５年間の集大成をつぎ込み、自己最多の１４勝目に到達した。

　常識にとらわれず、信念を貫き、わが道を行く。中４日で登板した７月５日を始まりに、約２カ月の間は中１２日の今回を除き、中６日でも登板２日前のブルペンに入っていない。

　菅野　夏場なので入りませんよ。それで不安に？　なりません。僕にとってブルペンは大きな意味をもたない。心技体ではなく体心技。決まり事だからと投げて、体が疲れるなら入らない方がいいですから。

　２日前はブルペンの代わりに遠投で感覚を磨く。約２０メートルでも捕手に座ってもらい、平地で投げてコーナーに全球種を制御する。「１球に対する精度が大事。集中して投げれば、遠投の何球かでもブルペンと同じ調整ができる」。世界相手のＷＢＣを戦いながら、シーズン突入後も１度も登録を抹消せずにキャリアハイを刻む快進撃は必然といえた。「現状に満足はしていませんが、今季にかける思いはかなり強いですから」。Ａクラス再浮上まで１・５差。絶対に負けられない戦いがここにもある。【松本岳志】

　▼菅野が自身最多の１４勝目を挙げた。６月終了時の菅野は１３試合に登板して７勝４敗、防御率２・４９だったが、７月以降は８試合で７勝１敗、防御率０・６１。この８試合の失点は０、０、０、１、１、１、１、０と、すべて６回以上投げて失点が１点以下。４失点の内訳はソロ本塁打２本の２点、適時安打１点、暴投１点で、７月以降に許した適時安打は８月５日藤井（中日）の１本しかない。２４勝０敗の１３年田中（楽天）はＱＳ率１００％だったが、６回以上投げて１失点以下は７試合連続が最長で、８試合連続の菅野は田中を上回る安定感を見せている。