＜ＤｅＮＡ１－３巨人＞◇２日◇横浜

　巨人がルーキーの好投でＣＳ圏内に急接近だ。ドラフト２位の畠世周投手（２３）が、３位ＤｅＮＡとの直接対決第２ラウンドで初の中５日で先発。冷静な投球で７回を５安打１失点に抑え、自身４連勝となる５勝目を挙げた。チームも４連勝を飾り、ＤｅＮＡには７連勝で０・５ゲーム差に迫った。今日３日に勝利すれば、５月２９日以来の３位浮上となる。

　周りの景色は気にしない。見慣れた捕手小林のミットだけをめがけて腕を振った。味方が勝ち越してくれた直後の６回。畠が勝負どころに余力を注いだ。柴田は２球で遊直、筒香には４球目の内角直球で見逃し三振。最後はロペスを１球で捕邪飛に打ち取り、７球で３者凡退と完璧に流れを断ち切った。「絶対に流れを渡しちゃいけない場面。特に気合を入れました」。サインにうなずいたらすぐに両腕を顔の前に上げ、投球する。要求通りの球を全力で投げることだけを考え、初の敵地横浜を制圧した。

　捕手からの送球を受けた後は、５秒とたたずに投球動作に入る。「意識してやっています。打者に考える時間を与えないように」。余計な考えを捨て、やるべきこと１つに集中。青一色の敵地のど真ん中でも落ち着きをなくさなかった。

　日頃の性格は「落ち着きのないタイプ」と自己分析する。初めての東京ドームでは複雑な通路に迷子になり、球団職員に助けを求めた。幼稚園時代、家族と訪れたユニバーサル・スタジオ・ジャパンで兄と２人で歩数計をつけて１日を過ごした。２人で同じアトラクションを巡ったはずなのに、歩数は兄が５万歩で、畠が１０万歩だった。超活動的な性格が、マウンド上では頼もしい姿へと変わる。

　初の中５日も乗り越えた。菅野から「あんまり考えすぎることはない。次の登板に合わせるだけ」と助言をもらい気が楽になった。被安打５も１失点でしのぎ「調子はバラバラでしたが抜いた球は打たれる。自分は何かを変えることはできない。とにかく、いい球を低くと心がけました」と自身４連勝をつかみ取った。

　夏場から台頭したルーキーの好投で約３カ月ぶりのＡクラスを視界に捉えた。高橋監督は「明日、勝って一気にいきたい」。０・５差で迎える今日３日の第３戦は中４日のマイコラス。１２球団で唯一、ＣＳ進出を逃したことがない巨人が、まずは最低限の“定位置”を奪い返す。【松本岳志】

　▼巨人が３位ＤｅＮＡと０・５ゲーム差に迫った。両チームは７月２６日時点で最大７ゲーム差あったが、同２７日以降はＤｅＮＡの１３勝１６敗１分けに対して巨人が２０勝１０敗。この間、両チームの直接対決は巨人の７勝０敗で、直接対決以外は巨人１３勝１０敗、ＤｅＮＡ１３勝９敗１分けとほぼ互角。巨人が直接対決７連勝で一気に差を詰めてきた。

　▼ＣＳは０７年から始まったが、昨年までの１０年間で出場回数の多い順に出すと、（１）巨人１０回（２）日本ハム、ソフトバンク８回（４）中日、阪神６回。両リーグで巨人だけが初年度から１０回連続で出場している。