＜ＤｅＮＡ１－０ヤクルト＞◇６日◇横浜

　扇の要が３枚も！　ＤｅＮＡバッテリーが３試合連続の無失点リレーを決めた。注目は捕手。３日は高城俊人（２４）、５日は嶺井博希（２６）、この日は戸柱恭孝（２７）と、３日続けて違う捕手がマスクをかぶった。異なる３捕手での３連続無失点リレーは球団史上初めて。２リーグ制以降でも、６３年阪神以来となる価値ある記録を樹立した。防御は最大の攻撃なり。延長１１回に宮崎敏郎内野手（２８）のサヨナラ本塁打で３連勝を収めた。

　高いレベルで３枚の捕手をそろえる－。ＤｅＮＡの挑戦には、ラミレス監督の哲学が反映されている。「現役時代、グラウンド上の誰よりもキャッチャーを勉強し、分析していた。自分が一番キャッチャーを知っていた」。捕手の傾向を把握し、配球の読み筋を立てて仕留め、強打者へと上り詰めた自負がある。チームを率いる立場となり、経験を逆手に取り、武器にしようと考えた。

　「毎日、同じキャッチャーがマスクをかぶることは、もちろんメリットがある。でも１人のパターンに慣れて、対応される面もある。三者三様なら、相手が慣れることができないメリットがある」

　高城、嶺井、戸柱。持ち味をよどみなく挙げた。「高城は浜口のフォーク、チェンジアップを止める。嶺井はスローイングが速い。戸柱は、与えた情報をモノにする能力が高い…今日は戸柱でいく」。与える情報も自分の経験をよりどころとした。「特に外国人。『こうすれば苦手』というアイデアが浮かぶんだ」。

　ヤクルト打線にあって、１発のあるバレンティンとリベロ。徹底したリードで封じ込めた。３０本にリーチをかけ、本塁打王も見えているバレンティンには、ボールを大きく散らして振らせた。リーチの長いリベロは内角高めのつり球を多投。ともに２戦無安打と眠らせた。

　簡単に３捕手が並び立つわけがない。「光山サンが導いてくれている。だから３枚のパターンを持てる」と、バッテリーコーチに感謝した。３捕手と光山コーチはナイター前の午前１１時すぎにグラウンドに出て、遠投で風を確認しながら肩を作り、盗塁阻止とワンバウンドの特訓をし、フライを捕球して締める。１時間以上の地道な練習を、１日も欠かしたことがない。

　２年前の１２３試合終了時点で、暴投と捕逸の合計は７０個あった。継続は力で今季は４５個。派手なサヨナラがお家芸になったが、防御力にこそＤｅＮＡがＡクラスにどっしりと居座る理由がある。【宮下敬至】

　▼ＤｅＮＡが３日巨人戦から３試合連続完封勝ち。ＤｅＮＡの３試合以上連続完封勝利は０１年６月５～１０日以来で１６年ぶり８度目。またこの３戦で先発した捕手は、３日高城、５日嶺井、６日戸柱。３試合とも異なる先発捕手で連続完封したケースは、２リーグ制後では６３年８月８～１０日阪神（戸梶、辻佳、福塚）に次いで５４年ぶり２度目。