阪神が、今月２７、２８日に鳴尾浜球場で予定しているウエスタン・リーグ広島戦を甲子園開催に変更する方向で調整していることが１１日、分かった。今季限りで退任する掛布雅之２軍監督（６２）が指揮を執る最後のカードになるため、ファンが殺到することが予想される。より多くの虎党に背番号３１を見てもらうために、異例の会場変更に動いた。

　最後の舞台はやはり聖地になる。阪神はウエスタン最終カードとなる広島戦（鳴尾浜）の開催を甲子園に変更する方向で調整していた。対象となるのは、２７日と最終戦の２８日。異例の会場変更に動いた理由は明白だ。掛布２軍監督が今季限りで退任。より多くのファンに最後の勇姿を見てもらうためだ。四藤球団社長はこの日、兵庫県西宮市の球団事務所で取材に応じた。

　「鳴尾浜では狭いので、ファンの方に申し訳ない。最後なので、甲子園なら、たくさん来ていただける。球場も前向きに協力してもらえるということなので」

　調整が完了すれば、正式にＮＰＢ側に申請する予定だ。退任を発表した１０日には、鳴尾浜球場に大勢のファンが詰めかけた。収容人数は約５００人。午後０時半の開始ながら、史上最速となる午前１０時５分に入場規制がかかった。最終戦では背番号３１のユニホーム姿を一目見ようと、虎党が殺到することは確実。これに対応するために、球団は素早く動いた。

　最終戦だけの変更では雨天中止の可能性もあるため、前日２７日との２試合を変更する配慮も見せた。通常の甲子園開催と同様に有料試合の予定。内野席を開放するが、状況次第でアルプス席などエリアの拡大も視野に入れる。最終戦では、掛布２軍監督がファンに感謝のスピーチを行うことも検討していく。

　昨年、甲子園開催の２軍戦で１万人を超える観客を集めた実績がある。最終戦でどれだけのファンが席を埋めるか、想像がつかない。

　◆引退試合も甲子園　８８年１０月１０日、甲子園でのヤクルトとのダブルヘッダー第２試合に「４番・三塁」で先発出場。３打数無安打で迎えた第４打席は四球で、これが現役最後の打席となった。試合後はファンの「カケフ・コール」の中、花束を手に場内を１周し、ナインの手で胴上げ。セレモニーで「１５年間の長い間、ご声援、本当にありがとうございました」とあいさつした。