本来の姿からほど遠かった。楽天則本はマウンド上で、何度もうなだれた。初回１死一塁から浅村に先制２ランを浴びた。３回には打者一巡の攻撃で５点を失った。１回は死球、３回は３四球が絡んでの失点。際どいコースは見極められた。４回１０５球。４年連続奪三振王も、この日は１Ｋ止まり。昨年５月１８日のオリックス戦（盛岡）で１０失点して以来となる７失点で降板した。「大事な試合で情けないピッチングをしてしまった。シーズンをやり抜いても、こういう試合で勝てなかったら意味がない」と自らを強く責めた。

　崖っぷちに立たされた。初戦勝利したチームの突破率は９１・３％。三木谷オーナー、立花球団社長が観戦する中、エースで初陣を飾れなかった。則本は「細かいコントロールが出来なかった。それが全て」。梨田監督も思わず「あんな則本は、初めて見た」と声を詰まらせるほど、思いも寄らぬ結果となった。

　このまま終わらせるわけにはいかない。今日１５日の先発は岸。下克上日本一へ、誰も諦めてなどいない。梨田監督も「何とか明日やるしかない」と言った。勝ち続けるしか道はない。【栗田尚樹】