阪神西岡が、１１月２日から若手中心で行われる安芸秋季キャンプに参加することになった。２５日に甲子園で行われた秋季練習の後、片岡ヘッド兼打撃コーチが明言した。「本人も行く気持ちでいる。今年はリハビリみたいな感じだったけど、それでもあれだけできる野球のセンス、知恵が彼の場合はある」。

　来季３４歳を迎えるスピードスターだが、片岡ヘッドは特別扱いしない方針だ。「若手と一緒の扱いをして、限界までね。故障するまで、そこに挑戦してバットを振り込む、走り込む。もう１回体にカツを入れてほしい」。早出の特打にも参加する予定になっている。

　今季は７月１７日広島戦（甲子園）で左アキレス腱（けん）断裂の大けがから復帰したが、左足かかとの打撲、背中の張りによる２軍降格も味わった。ＣＳには呼ばれず、「悔しさがなかったら終わり。そのためにキャンプで鍛え直すべき。本人もそういう気持ちです」と、片岡ヘッドが代弁した。若虎の手本として、そしてムードメーカーとしても期待されるが「（練習が厳しくて）声が出るかわからへんけどね」。片岡ヘッドの厳しい言葉の裏には、期待が込められていた。【真柴健】