「越後のダルビッシュ」がプロの第１歩を踏み出した。プロ野球ドラフト会議が２６日、都内で開催され、国士舘大・椎野新（あらた）投手（４年＝村上桜ケ丘）がソフトバンクの４位指名を受けた。高校時代にもプロ志望届を提出しており、５年越しでプロ入りの夢をかなえた。

　午後６時４８分、待ち望んだ指名コールを耳にした。その瞬間、国士舘大・椎野が待機した控室から大歓声が起こった。東京の世田谷キャンパスで、会見場の横にある別室で関係者とドラフト会議の中継を見守り、喜びの第一声を口にした。

　椎野　いつ呼ばれるか分からなかったので、ドキドキ感と緊張感でいっぱいでした。（プロは）自分の夢でもあったので、とてもうれしいです。

　全体の４７番目で名前を呼ばれた。指名を受けたのは、今季パ・リーグを圧倒的なゲーム差で制し、明日２８日から始まる日本シリーズに臨むソフトバンクだった。球団のイメージを聞かれると、「選手１人ひとりが野球に対してしっかり向き合っている。ファンの声援も大きく、球場も素晴らしい。（工藤監督は）選手に寄り添っている」と好印象だった。

　あこがれの選手に挙げたのが、三条市出身のオリックス金子千尋投手（３３）。「全球種でストライクも、空振りも、三振も取れる。そんな点にひかれます」。自身も元プロ捕手だった辻俊哉監督（３８＝元オリックス）は「球速、投球術など技術的にも大学で伸びたが、人としての成長が一番感じられた」と祝福した。

　国士舘大にとっても、節目の年のプロ誕生となる。今年が創立１００周年で、今日２７日から「国士舘１００周年祭」として、記念事業がスタートする。そのタイミングでの指名に、西江錦史郎部長も「幸先よく朗報がもたらされました」と表情を緩ませた。

　椎野は会見を終えると、体育館で待機していたチームメートの元へ向かい、指名を報告。そのまま１９５センチの長身を窮屈そうにしながら、胴上げになだれ込んだ。高校３年の秋にもプロ志望届を提出したが、調査書も届かず指名漏れ。一番に喜びを伝えたい人には両親を挙げ、「『やっと指名されたよ』と伝えたい」と感慨に浸った。「１試合を通して自分で勝負を決められる投手。１年でも長く活躍できる選手に」と活躍を誓った。【中島正好】

　◆椎野新（しいの・あらた）１９９５年（平７）１０月１０日、胎内市生まれ。黒川小４年時に黒川サンダースで野球を始める。黒川中では軟式野球部で最高成績は県３位。村上桜ケ丘では高３春に県大会優勝、夏は準Ｖ。東都大学リーグでは２部でプレーし、通算で５３試合に登板して１１勝２１敗、防御率は１・８５。１９５センチ、８８キロ。右投げ右打ち。