エースの背中を追いかける。楽天からドラフト１位指名を受けた岡山商大・近藤弘樹投手（２２）が２７日、同校で指名あいさつを受けた。高校時代まで全国区では無名の存在だった右の本格派。背番号は則本と同じ「１４」を大学１年秋から４年秋まで付けるなど共通点は多い。「則本さんのように、直球で空振りを取れて、直球で押せる、そんな日本を代表する投手になっていきたい」と志を高く掲げた。

　長島スカウト部長からは「則本、岸に次ぐ先発としてローテを守ってほしい」と期待を掛けられた。「１年間、先発ローテを守りたい。目標は２桁勝利です」。東京より北の地に足を踏み入れたことがないという最速１５３キロ右腕が、杜（もり）の都で大暴れする。