日本野球機構（ＮＰＢ）と米大リーグ機構（ＭＬＢ）が行っているポスティングシステムに関する改定交渉が、今オフは現行制度を維持することで大筋合意したと、ＡＰ通信が８日（日本時間９日）報じた。同システムを利用してメジャー移籍を目指す日本ハム大谷翔平投手（２３）にとって大きな前進となり、いよいよ争奪戦がスタートする。キャッシュマンＧＭが直々に来日して“本気度”を示し、使える契約金の額も有利なヤンキースが、大本命となりそうだ。

　メジャー挑戦を公言した大谷が、いよいよスタートラインに立つことができそうだ。

　ＮＰＢとＭＬＢは５月以降、ポスティングシステムで、大リーグ球団が日本球団に支払う譲渡金などについて交渉を続けてきた。１０月３１日には有効期間が終了し、制度の運用が停止していたが、ＮＰＢとＭＬＢが継続していた改定交渉の末、今オフは現行制度を適用することで大筋合意したと、ＡＰ通信が伝えた。

　報道によると、ポスティングシステムの譲渡金の上限が現行制度と同じ２０００万ドル（約２２億円）に設定され、支払う意思のある全ての大リーグ球団が選手と交渉できる内容で合意したという。最終的には選手会の同意を得た上で、オーナー会議での承認が必要だとしている。

　承認されれば、大谷の米移籍は大きく前進する。争奪戦の本命となるのが田中も所属するヤンキースだ。８月にはキャッシュマンＧＭが来日し、札幌で直接視察。「才能のある選手がたくさんいた」と満足そうに帰国の途についた。松井やイチロー、黒田ら、日本人選手を獲得した実績が多く、大谷には心強いポイントのひとつとなりそうだ。

　大谷自身が得る、金銭的なメリットも大きい。昨年１２月に成立した大リーグの新労使協定では、「２５歳未満でプロリーグ所属６年未満の海外選手」に使用できる契約金は各球団で枠がある。多くの球団は総額４７５万ドル（約５億２３００万円）。その中でヤ軍はここまで使用した金額が少なく、メジャー３０球団中２番目の３２５万ドル（約３億５８００万円）を残している。もっとも多いレンジャーズの３５３万５０００ドル（約３億８９００万円）と大差なく、環境面などを加味すれば、有利な位置にいるといえる。一方、今季ワールドシリーズを戦ったアストロズやドジャースなどの「残額」は３０万ドル（約３３００万円）で、明らかに分が悪い。

　先月１２日に右足首の手術を受けた大谷はこの日、都内の病院で定期検査を受診し、帰寮後は初めてジョギング、ネットスローを行った。ポスティングの報道には「特にないです。そこは僕のどうにもできるところではないので」としたが、これまでは申請すらできない状況だったため、事態は大きく動きだす。