巨人が、西武からフリーエージェント（ＦＡ）宣言した野上亮磨投手（３０）の獲得調査を行っていることが２０日、分かった。沢村賞を獲得したエース菅野、左腕田口は盤石だが、今季１４勝のマイコラスの残留は不透明な状況。野手陣は若返りを図る一方、２連覇の広島に対抗するには先発陣の強化は不可欠で、今季１１勝をマークした野上に白羽の矢を立てた。宣言残留を認める西武、ＤｅＮＡら複数球団の争奪戦が予想される中、球界の盟主が動く。

　ＦＡ戦線で沈黙を貫く巨人が、静かに動き始めた。ＦＡ交渉が解禁された１６日から４日のこの日、野上の獲得調査を行っていることが判明した。マイコラスの残留が不透明でエース菅野、田口に続く先発投手の補強はＶ奪回に向け、必要不可欠と判断。岸が楽天に移籍して抜けた今季は西武でカード頭を任され、１１勝を挙げた右腕が補強ポイントに合致した。

　巨人は村田がチームを去るなど、野手は若返りの方針を固めた。三塁手には来季４年目の岡本、二塁には同２年目の吉川尚らがスタメン候補。勝利が求められるチームで、思い切った起用を可能にするには投手陣の安定感が絶対といえる。リリーフでは日本ハムからＦＡ宣言した増井の調査を進める中、先発ではローテに定着した１２年以降、大きな故障もなく、計算が立つ野上に着目した。

　３０歳の野上は伸びしろがある。地道に続けた下半身強化の成果で、今季は平均球速が２～３キロアップ。自己最速を更新する１４９キロを記録した。ボールの回転数などを調べる高性能弾道測定器「トラックマン」では、西武のエース菊池を超える回転数を記録。回転軸のブレも少なく、リリースの安定性、ボールの伸びを示すポップ量も高い数値を残した。

　その魅力は今季の数字が雄弁に語る。通算５３勝ながら、メジャーリーグで浸透するデータ指標「セイバーメトリクス」では各部門で上位にランク。１イニングに何人走者を許したかを示す「ＷＨＩＰ」は１・０６。１・２０がエース級の数値といわれる中、西武菊池（０・９１）、楽天岸（１・０２）に次ぐリーグ３位だった。

　提示される条件面は大事な要素だが、野上はＦＡ権行使を表明した会見で「自分を一番、必要としてくれる球団に」と話した。元モーニング娘。の梨華夫人からは「どんな決断でもついていく」と背中を押されている。今後は宣言残留を認める西武、ＤｅＮＡなど複数球団との争奪戦が予想される。

　◆野上亮磨（のがみ・りょうま）１９８７年（昭６２）６月１５日、福岡県生まれ。神村学園で０５年センバツ準Ｖ。日産自動車を経て０８年ドラフト２位で西武入団。０９年４月３０日ソフトバンク戦でプロ初登板。１３年に自身初の２桁勝利となる１１勝。今季は９月２３日オリックス戦でプロ初完封。自己最多に並ぶ１１勝を挙げた。今季年俸５０００万円（推定）。今年３月に元モーニング娘。の石川梨華（３２）と結婚。来春には第１子が誕生予定。１７７センチ、７４キロ。右投げ右打ち。