今夏の甲子園で１大会６本塁打の大会新記録を作った広島ドラフト１位の広陵・中村奨成捕手（１８）が１３日、広島市内で新入団選手発表に臨み、「鯉のマー君」を目指すことを宣言した。描く理想は１３年に楽天を初のリーグ優勝に導いた田中将大（ヤンキース）のように、ここ一番で勝負強い選手だ。走攻守そろった大型捕手は「新人王」だけでなく、球界初の捕手でのトリプルスリーも目標に掲げた。記録と記憶に残る選手を目指す。

　誰もが通るプロとしての第１歩。金屏風（びょうぶ）の前で背番号２２を身にまとった中村奨は、緊張の色をまったく見せなかった。球団関係者や報道陣、４４１人のファンを前にしても「緊張しませんでした」とサラリ。堂々と真っすぐ前を見て、はっきりとした口調でプロとしての目標を口にした。

　「早くカープの看板選手になれるように頑張っていきたいと思います。まず新人王を取って、最終的にはトリプルスリーなど、誰も成し遂げていない記録を塗り替えたいと思います」

　いきなり、前人未到の記録に挑戦する覚悟を明かした。チームを引っ張るイメージは、楽天時代の田中（ヤンキース）の姿だ。「ここ一番で勝ちに貢献する選手。優勝を決める試合で最後のイニングに出てきた。信頼の高さを感じた。そういう選手になりたい」。大事な試合を任され、チームを勝利に導く－。自身も高３の夏の県大会決勝で決勝弾を放ち、甲子園では１大会の個人新記録となる６本塁打を記録した。勝負強さは実証済み。記録だけでなく、記憶にも残る。唯一無二の存在を目指す。

　軽快なフィールディングと強肩の守備力だけでなく、長打と確実性を兼ね備えた打力もある。さらに走力も大きな武器だ。日本球界初の「捕手での盗塁王」も目標の１つに挙げる。捕手に強いこだわりを持ち「ほかの選手に負けたくない。正捕手の座を渡したくないこだわりがあります」と言い切った。

　ただ、捕手という枠組みに収まるつもりはない。「捕手で記録を出すのは難しいポジションだと思う。自分の持ち味は走攻守そろっているところ。走攻守をいかんなく発揮して、普通の野手としての記録を捕手で作りたい」。トリプルスリーや盗塁王だけでなく、３冠王も夢見る。大きな可能性と、大きな野望を秘めた期待の大型捕手が、プロの扉を開いた。【前原淳】

　◆中村奨成（なかむら・しょうせい）１９９９年（平１１）６月６日生まれ、広島県出身。大野東小１年で野球を始め、軟式の大野シニアで県大会８強。広陵では１年春からベンチ入りし、準優勝した今夏甲子園では２８打数１９安打（打率６割７分９厘）。６本塁打、１７打点、４３塁打、猛打賞５度は大会新記録で、１９安打、６二塁打は大会タイ記録。Ｕ１８Ｗ杯出場。高校通算４５本塁打。５０メートル走６秒０。遠投１２０メートル。１８１センチ、７６キロ。右投げ右打ち。家族は母と妹。