「８回の男」は頂く。楽天釜田佳直投手（２４）が２２日、楽天生命パーク宮城の室内練習場で則本、辛島との合同自主トレを公開した。今季からは本格的に中継ぎに挑戦する可能性が高く、既にブルペン入りするなど調整を進めている。自主トレをともにしている先輩のヤンキース田中からは「先発でも中継ぎでも関係なく、打者に向かってベストボールを投げることの大切さ」を学んだ。「故障せずに１年間１軍で活躍することが大事」と気を引き締めた。

　この日は４日に亡くなった星野仙一副会長（享年７０）の誕生日だった。高卒１年目だった１２年から１軍での登板機会を与えられただけに、思いは強い。「会うたびに『体には気をつけて』と１年目の時から言われてきた。手術もしたけど、その言葉を心に置いてこれからも野球人生をケガなくやっていきたい」。新たな場所で活路を見いだす。