２年連続日本一を狙うソフトバンクが「少数精鋭」で宮崎キャンプをスタートする。２４日、ヤフオクドーム内で監督、コーチ会議を行い、Ａ組、Ｂ組を決定した。

　１軍にあたるＡ組は「ガチンコメンバー」で固めた。例年なら期待の若手、新戦力を試す。昨年は４１人中初Ａ組が１３人もいたが、今年の３５人のうち１軍未経験は捕手の九鬼だけ。投手陣は昨年の２１人から大幅減の１４人。そのうちのモイネロは２月中旬、サファテはキャンプ後の３月から合流予定で、実質１２人となる。

　工藤監督は「今年は少数精鋭でいきたい。若い人には下からしっかり頑張ってもらう」と、理由を説明した。Ａ組の選手には「１軍の自覚」を持って、その座を守り抜くように、Ｂ組の選手には、狭き門を改めて実感させ、はい上がることを期待する。昨年は大人数から削っていく「生き残れ」指令だったが、今年はＢ組から「勝ち上がれ」と選手たちを鼓舞する。

　昨秋に工藤塾として自身が鍛えた松本裕、高橋純、田中のドラフト１位右腕トリオにも特別扱いはしなかった。五十嵐、寺原、摂津、長谷川勇らベテランもＢ組からのスタートとなる。昨年は１６年にＶ逸し、新戦力を試した。今年は連続日本一へ向け、勝てるメンバーでキャンプから戦う。同じ敷地内で行うＢ組も工藤監督が頻繁に足を運ぶ。投手陣にはＡ組相手の打撃投手も行うなどチャンスは与えるつもりだ。通常はキャンプ直前でのメンバー発表を行うが、異例の早期発表には、工藤監督の連続日本一への強い意志が込められていた。